— Побольше огоньку, товарищи! Бейте их, гадов, нещадно! — выкрикнул комиссар, подбегая к носовому орудию.
— По этим бы ударить, товарищ комиссар! — на секунду оторвался от прицела наводчик Андрей Сидоренко и показал на вражеские самолеты. — Уйдут ведь!
— Огонь по берегу важнее. Там сейчас решается победа! — ответил Стрельник. — Нажмем, товарищи!
И матросы нажимают. Скорострельность возросла до предела. Тонкие стволы орудий накалились — не притронуться… А пушки все бьют и бьют.
И вдруг со стороны берега донеслось перекатывающееся громом «ур-р-а-а!»
— Молодцы! Какие же они молодцы, эти ребята! — восторженно выкрикнул Шестаков и не в силах сдержать рвущуюся из сердца радость порывисто обнял вернувшегося на мостик Стрельника.
А Стрельник сорвал с головы фуражку и, подбежав к обвесу мостика, крикнул так, что его услышали по всей палубе:
— Ура десантникам! Морская пехота соединилась с армейцами!
Словно отголосок шелестящего над берегом далекого грома, по кораблю пронеслось дружное матросское «ура!».
Через несколько минут с флагманского корабля на «Туман» передали радиограмму с берега от старшего армейского начальника:
«Благодарю моряков за огонек!»
Артиллеристам жмут руки. Их поздравляют. Они сегодня — именинники.
Все дальше за кормой остаются скалистые горы Рыбачьего. «Туман» возвращается в базу. Над палубой звучит команда:
— Отбой боевой тревоги.
Собрание личного состава открыл комиссар Стрельник.
— Получен новый боевой приказ. Командование поставило перед нашим кораблем ответственную задачу. Нам поручено нести дозорную службу на подходах к Кольскому заливу.
В кубрике тишина. Только в открытые иллюминаторы слышно, как бьется за бортом волна. С причала доносятся трели сигналов и голоса команд.
— Что означает нести дозорную службу? В чем ее главная задача? — продолжает Стрельник. — Это значит, что нашему «Туману», как часовому, вверяется охрана морских подступов к главной базе флота. Мы обязаны зорко следить за морем и воздухом, чтобы ни один корабль, ни один самолет врага не прошел к нашим берегам незамеченным. Несение дозорной службы — трудная и ответственная боевая задача.
Комиссар внимательным взглядом обвел серьезные лица моряков. Что он мог сейчас прочесть в их глазах? О чем думает, например, боцман Саблин, внимательно вглядываясь в голубой кружочек неба, видимый через иллюминатор? Может быть, он вспомнил свою родную деревушку, что затерялась где-то в густых Вологодских лесах, веселые и шумные походы мальчишеских ватаг по грибы и за ягодами…
Стрельник поставил перед моряками вопрос прямо: