На стоянке находилось около двадцати автомашин. Некоторые были на::рыты чехлами. Пограничники осматривали одну машину за другой, приподнимали чехлы.
— Недавно одна отошла, — сказал лейтенант, обнаружив на песке свежие вмятины от шин.
Слесаренко закричал в волнении:
— «Победы» нет! «Победа» вон тут стояла — увели, мерзавцы! Номер — КЛБ 22–25. Ах же, подлецы!
Лейтенант спросил, не могли ли уехать сами хозяева. Слесаренко, все более возбуждаясь, объяснил, что ни к чему им ездить по ночам. Владелец машины — местный писатель, живет здесь с женой и двумя детьми, девочкой и мальчиком, писатель лысый, картавит, жена полная, вон там они живут, крайний домик, зелененький в белую полосочку…
Лейтенант припомнил, что в одном из домиков разбудил пожилого лысого хозяина, тот и вправду назвался писателем, а жена у него, тоже верно, полноватая. И на двух раскладушках спали дети.
Он прошел по автомобильному следу. Машину, по-видимому, сначала толкали руками, чтобы на турбазе не услышали шум мотора. Вдоль автомобильного следа можно было различить и два человеческих — ногу большую и ногу поменьше. Дело было до дождя, следы на три четверти смыло.
— За мной! — крикнул лейтенант и побежал к шоссе, где у поворота на турбазу его уже ждала легковая, с брезентовым верхом машина.
Лейтенант уселся на переднее сиденье, позади разместились два солдата.
— К Ниде, скорее! — приказал он.
Лейтенант не смог бы объяснить в тот момент, почему повернул к Ниде, а не в Зеленоградск: город этот был в два раза ближе Ниды, крупнее, к нему сходились железнодорожные и шоссейные дороги, в нем легче затеряться, проще улепетнуть.
Но по множеству признаков лейтенант уже сделал для себя вывод, что противник отлично знает местную обстановку и действует пока безошибочно.
Однако лейтенант чувствовал, что опоздал. Несколько часов форы в этой игре решали исход партии. Он, преследуя нарушителей, тыкался вначале вслепую то туда, то сюда, терял драгоценные минуты на осмотры и разговоры, а они уносились в машине. Каждая минута увеличивала разрыв.
За поселком Рыбачье встретилась первая автомашина.
— Осматривали лес, кое-где останавливались, — доложил шофер. — Нарушителей и следа нет.
— Автобусы попадались? — спросил лейтенант.
— Прошел один, из Ниды на Зеленоградск.
— Остановили?
— Остановили, проверили документы. Народ местный. Кто на базар, кто в магазины.
— Двух человек — одного высокого, другого пониже — не видели? Похожи на рыболовов.
— Сидели и такие, товарищ лейтенант. Но чтоб с рыбацким снаряжением — нет, не видели.
— У кого-нибудь родинки на щеке не заметили?