А если Семенов не врет? И он не Семенов, а Спиридонов? Тогда его действия естественны! Нахулиганил — и удрал от наказания. На него бросились, в ярости отшвырнул напавшего. А вот угодить под ломик боцмана, кинуться в воду, под пули, нет, лучше уж сесть в тюрьму на две недели, даже на несколько месяцев, чем рисковать жизнью. Тут логичнее поступить так, как поступил Спиридонов: поднять руки и попросить закурить!
Но тогда поиск идет по ложному следу…
Третий день к концу — и никаких ощутимых результатов!
К ночи вернулся Ромейко и застал у Денисова Бандуренко и Марьямова. Денисов вопросительно посмотрел на своего помощника. Тот тяжело плюхнулся на диван.
— Устал!.. Где только не был — и на косе, и на погранзаставе, и в порту! Многих знакомых повидал…
Денисов поинтересовался, заезжал ли Ромейко на турбазу в Ниду. Нет, не заезжал, со Слесаренко, Тигуновым, Владасом и Райбужас не виделся. Ромейко не намерен терять на них время: нового ничего не скажут, к тому же работа следователя — не его призвание. Его специальное задание — охрана порта, этим он и собирается заниматься.
Денисов пожал плечами, но промолчал: сам он поступил бы по-другому. Что-то от «шебутного Антона», не любившего кропотливую кабинетную работу, еще оставалось в этом Ромейко.
— А у вас тут что нового? — спросил Ромейко.
— Две новости, — сказал Денисов и подробно рассказал Ромейко историю со Спиридоновым.
— Вторая новость — ерепень.
— Что, что? Ерепень? Какая ерепень?
— Ерепень, — повторил Денисов. — Обыкновенная ерепень.
Он протянул Ромейко расшифровку перехваченной радиограммы. Передача сводилась к четырежды повторенному слову «ерепень». Ромейко недоуменно посмотрел на пограничников.
— А что это такое — обыкновенная ерепень? И чем она отличается от необыкновенной?
— А вот этого никто не знает, — ответил Денисов. — Сидим и думаем.
— Код, — со вздохом сказал Марьямов.
Ромейко заволновался.
— Надо раскодировать! Возможно, здесь сообщение о готовящейся диверсии. Мое мнение — основные силы группы нацелить на поиски радиста! Только он может раскрыть свою «ерепень»… А этот Спиридонов — не морячок?
— На руке у Спиридонова обнаружен вытатуированный якорек.
Ромейко с торжеством хлопнул ладонью по столу.
— Моя версия подтверждается: готовится операция против порта! Не будут же посылать моряка на сухопутное дело.
— Еще не доказано, что Спиридонов — разведчик, — возразил Денисов. — Он продолжает настаивать, что кроме удара, нанесенного Тигунову, ни в чем не повинен.
— Не виновен! — Ромейко презрительно фыркнул. — Будете ждать, пока ему не надоест запираться?