Я всегда знала, что мама не любит сложные разговоры, но не настолько же!
Она просто заглянула в мою комнату и сказала, в своей привычной манере, беспечно, нисколько не щадя:
– Я еду на заработки в Англию, а ты пока поживешь у отца.
– Мама! – Я вскочила с кресла, на котором сидела с учебником по физике. – Ты о чем вообще?
Мать хотела скрыться за дверью, но мой вопль ее остановил, она со вздохом взглянула на меня и нехотя сказала:
– Деньги нужны тебе на обучение. Это всего на годик. Ты и не заметишь. В Англии горничные в пятизвездочном отеле зарабатывают очень прилично. Питание и проживание включены, я смогу откладывать. Умоляю, только не спорь! Все решено!
Я стояла посреди своей маленькой комнатушки, потрясенно открывая и закрывая рот, пытаясь вставить в мамин монолог хоть слово.
Все бы ничего, да только…
– Поживу у отца? У какого отца? У меня же нет отца! – воскликнула я, воспользовавшись ее паузой.
Мама повела плечом и поморщила нос.
– У всех есть отцы. Биологию вам, что ли, в школе не преподают!
Не в силах стоять, я упала в кресло, прошептав:
– Единственный раз, когда я в шесть лет спросила у тебя про отца, ты сказала, что он урод натуральный и говорить мы о нем не будем! Что изменилось? Он перестал быть уродом за эти последние пятнадцать лет?
Мама закатила глаза.
– Ну почему ты вечно цепляешься к моим словам? Подумаешь, что я там сто лет назад сказала.
– Мама, но я не знаю отца! Как я могу жить с незнакомым человеком? Це-е-елый го-о-од!
– Вот и познакомитесь! Вы очень похожи! И обязательно поладите!
Мой взгляд упал на висящее справа от кресла зеркало. Значит, мой отец рыжий, веснушчатый, немного нескладный, что-то среднее между Винни-Пухом и Тигрой из диснеевского мультфильма. Отлично!
– Ты не веришь, что я способна поступить на бесплатное? – с отчаянием прошептала я.
Мать опустила глаза и вздохнула. Ответ не требовался. Она не верила в меня.
Я молчала, зная, что когда мама говорит, что все решено, это действительно так, и ничто на свете ее не переубедит. А меня она вообще никогда не слушала.
Наконец, мама не выдержала:
– Ну не надо на меня обижаться! – Она подошла ко мне, присела на корточки и обняла мои ноги. – Все это ради тебя, козлик! Ради твоего будущего.
Мне хотелось расплакаться, но я лишь спросила:
– А как быть с моим настоящим?
– Воспринимай это как путешествие и веселые каникулы, дорогая!
– Да? – У меня внутри все обмерло. – Мама, когда ты говоришь «путешествие», ты ведь не имеешь в виду…
