— Письмо отправлено. Ждем ответа! Кстати, я навестил Ленса, который отказывается от еды, в ожидании смерти, и сообщил ему, что ты выживешь. Не хочется, чтобы наш заложник покончил с собой раньше времени. Не гоже, чтобы кто-то подумал о том, что мы заморили беднягу голодом, — дядя скользнул взглядом по письменному прибору, но судя по лицу, ничего не заметил. Наверное, это у меня паранойя. Но посмотрим на его лицо, если все удастся.
— Я вот что думаю, моя дорогая… — улыбнулся дядя, — Когда сюда пожалует его Императорское Величество, как ты будешь себя вести? Не думаю, что визит будет долгим. Тебе нужно будет очаровать его. И времени будет мало. Я боюсь, как бы в ответственный момент ты не стала вести себя так, словно кол проглотила, или сидеть, потупив глаза, как обычная девица на выданье, не обладающая ни умом, ни фантазией, а всецело уповающая на волю родителей. Ты должна быть другой. Совсем другой. Завораживающей, интригующей, но при этом трогательной и нежной. Мужчины не любят слишком сложные загадки. При этом не ищут легких путей. Хотя, о чем это я? Сейчас распоряжусь, чтобы принесли бутылку вина и два бокала. Будем репетировать вашу встречу. Думаю, что стоит принять его здесь. Ты ослаблена после яда, чудом выжила, да и обстановка вполне располагает для душевных разговоров.
Еще чего не хватало! Это просто капец какой-то! Я не собираюсь репетировать такое! И принимать незнакомого мужика, лежа в своей кровати тоже не собираюсь!
— Нет! — возмутилась я, протестуя против генеральных репетиций, — Я не хочу ничего репетировать! Не хватало еще репетиций! Пусть будет, что будет!
— Дорогая моя! — с нажимом сказал дядя, — Не огорчай меня! Слишком много сил потрачено. Так что давай, будь хорошей девочкой и не упрямься! Я должен быть уверен в том, что ты скажешь, как ты скажешь и вообще, как ты будешь себя вести!
Джоана принесла графин с вином и два серебряных кубка, а потом бесшумно удалилась, явно не подозревая о том, что сейчас будет.
— Итак, приступим. Времени будет совсем немного, но если тебе удастся, то он тут же объявит о своей помолвке, — сказал демон, разливая вино в бокалы.
— А спать с ним, надеюсь, необязательно? — вяло спросила я, отпивая вино.
— На твое усмотрение… — усмехнулся дядя, — Но я бы не стал на твоем месте так рисковать… Учти, он не будет ползать перед тобой на коленях и просить прощения за своего брата. Скорее всего, он ограничится сухими извинениями, которые ты должна принять красиво. Скорее всего, это будет звучать примерно так: «Я прошу прощения от имени Империи за недостойное поведение своего брата. Он был одержим страстью, поэтому не думал о последствиях своих поступков. Я рад, что все обошлось, и вы поправились…» Дальше все будет примерно в том же духе. И что ты ответишь?