Я сглотнула. Конечно, я понимаю, что здесь не все так гладко, но эти слова ранили меня в самое сердце. А ведь еще пару дней назад, когда я не была принцессой, а была нищей девушкой в стареньком пальто, обо мне никто не думал! Всем было на меня плевать! Как же быстро я забыла свои невзгоды, вживаясь в роль принцессы!
— Освободить его! — приказала я, стараясь не смотреть Ленсу в глаза, — Пусть идет на все четыре стороны!
— Я никуда не хочу уходить, моя принцесса! Я хочу помочь, если это в моих силах, сделать этот мир лучше! Я готов сам, лично работать, ради того, чтобы у одинокой сироты появился дом, где ее будет ждать теплая еда и мягкая кровать! Приказывайте мне, принцесса! Кто, как ни принцесса способна на то, чтобы сделать своих подданных, хоть чуточку счастливее? — с жаром произнес мятежник, глядя мне в глаза.
С одной стороны, узок мой круг, зато страшно далека я от народа. Того и глядишь, поднимут смуту, расстроят все планы… А тут есть возможность творить добро… Действительно, почему бы не сделать этот мир лучше? Я сразу представила себя Эвитой Перон, раздающей деньги и выполняющей желания простых людей. Она купалась во всенародной любви и обожании. Ее даже готовы были канонизировать! А чем я хуже?
— Оставайся! Я распоряжусь, чтобы тебе выделили комнату! — кивнула я, понимая, что дядя вряд ли одобрит мое решение, — Надеюсь, что на сегодня все?
— Да, Ваше Высочество! — с облегчением сказал тюремщик, но тут же вспомнил, что ему предстоит руководить ремонтом, и сразу погрустнел.
— Зал свободен! — улыбнулась я, вылезая из-под короны, — Приступайте! Я приду и лично проверю работу!
* * *
Дверь в мою комнату открылась, и на пороге появился дядя. Его улыбка не предвещала ничего хорошего. Но я уже была готова огребсти по полной программе за свое милосердие.
— Итак, — произнес он холодным голосом, — Я вижу, что в сердце принцессы закралась неуместная жалость. И как же мне ее оттуда выскрести, ума не приложу? Мне очень неприятно, но я вижу, первая победа настолько окрылила тебя, и ты почувствовала себя настолько уверенно, что теперь принимаешь решения самостоятельно? Опрометчиво и неразумно! Мятежника полагалось казнить не раздумывая, а не оставлять во дворце! Такой жест может быть неверно истолкован теми, от кого действительно зависит твоя судьба и благосостояние!
— Никакой он не мятежник! — заявила я, краснея, — Он говорит правду! Он рассказывает, как бедные люди мучаются, пока некоторые купаются в роскоши!
Я с омерзением посмотрела на черный камзол, украшенный драгоценными камнями и массивную серебряную цепь, на которой висел медальон, инкрустированный самоцветами. Перед моими глазами тут же появилась нищенка в лохмотьях с ребенком на руках. Она просила подаяние, умоляя, сжалится над ней и ее больным дитем. Одного камня с такого роскошного платья хватило бы, чтобы спасти сразу две жизни! Нет, Ленс прав. Это действительно несправедливо.