— Вы делаете мне предложение, сударь? — с нервной улыбкой спросила я, мысленно представляя ценник такого подарка.
Ничего себе я осмелела! Нет, ну правильно говорят, что наглость — это второе счастье. А судя по очередям в моем мире — первое и единственное.
— Предложение? — поднял бровь дядя, а потом рассмеялся, — Да. Я делаю тебе предложение, от которого не советую отказываться! Из соображений здравого смысла.
— А вы не боитесь, что в таком случае я променяю на него корону, и тогда вашим планам выдать меня замуж придет конец? — парировала я, чувствуя, что такая игра мне больше по душе, чем молчаливое смирение. Мои глаза были прикованы к перстню. Нет, такое украшение я буду сдавать в ломбард в последнюю очередь.
— О! Я смотрю, что у принцессы прорезался голосок. Это замечательно! Я уж было думал, что мне придется на самом деле стать ее любовником, чтобы хоть как-то придать ей уверенности в себе. А мне бы так этого не хотелось. Это хлопотно и утомительно, — рассмеялся демон, — Мне проще откупиться, чем тратить свои силы и время на женские прихоти. И этот способ меня еще ни разу не подводил. Точно так же, как и чутье на неприятности.
Я промолчала, не сводя глаз с подарка.
— Прими это в дар от своего возлюбленного, — иронично ответил демон, — Ты просила яд. Вот он. Как верно заметил наш дорогой философ, моя кровь — это яд, которая отравляет все вокруг.
Я взяла перстень и надела его на палец.
— Знаешь, многие женщины, у которых есть любовники, — усмехнулся дядя, беря меня за руку, — носят перстень вот так…
Он повернул камень внутрь моей ладони.
— С одной стороны оно похоже на кольцо для помолвки, а с другой стороны — хранит секрет… — дядя осторожно придавил пальцем драгоценный камень, а потом повернул его по часовой стрелке. Я увидела каплю чужой крови, стекающую по моей руке. Занятная вещица.
— А теперь, моя дорогая, — он наклонился к моему уху, поглядывая в сторону приоткрытой двери, ведущей в замок, — Теперь тебе предстоит очень важная и ответственная роль. Роль оскорбленной добродетели. Или тебе больше импонирует роль разгневанной фурии? Мне все равно, что ты выберешь, но постарайся меня приятно удивить. Если тебе удастся это сделать, то я в долгу не останусь. А пока наши дорогие гости выстроились в ряд, с горячим желание предъявить грязное белье, тебе стоит подумать над тем, как ты сыграешь свою роль. Мой совет. Постарайся никого не оскорбить. Возможно, нам еще придется иметь с ними дело. Одно дело — оскорбление лично, а другое дело — привселюдное. Если личное оскорбление еще можно простить, но публичное всегда чревато последствиями. Ты меня поняла, я надеюсь.