– Ты знаешь, кто я? Я просто добродушный слюнтяй. Меня хоть ногами пинай, я и пальцем не пошевелю.
– Ты боялся его, – сказал Нед.
Джефф расхохотался.
– А хоть бы и так? Я не стыжусь этого. Его всякий боялся, кто в своем уме. Один ты у нас герой. – Он расхохотался и огляделся по сторонам. – Давай сматываться отсюда, пока кто–нибудь не приперся. – Он протянул руку. – Отдай мне пушку. От нее надо избавиться.
– Не дам, – отрезал Нед. Неторопливым движением он отвел руку вбок, направил пистолет Джеффу в живот. – Мы скажем, что ты оборонялся, что это была самозащита. Не бойся. Я с тобой. Как–нибудь выкрутимся на суде.
– Выдумал тоже! Вот умник! – воскликнул Джефф. – Ведь меня и без того разыскивают за убийство Уэста. – Его маленькие красные глазки торопливо перебегали с лица Неда на пистолет в его руке.
Тонкие губы Неда скривились в усмешке.
– Именно об этом я и подумал, – тихо сказал он.
– Не валяй дурака! – взревел Джефф, делая шаг по направлению к нему.
Нед быстро отскочил за стол.
– Я не расстроюсь, если мне придется всадить тебе пулю в живот, Джефф, – сказал он. – Я у тебя в долгу, помнишь?
Джефф остановился и почесал в затылке.
– Что же ты за мерзавец? – удивленно спросил он.
– Не хуже тебя, – ответил Нед и, поведя пистолетом, приказал: – Садись.
Джефф помялся и сел. Левой рукой Нед нажал на кнопку звонка. Джефф вскочил.
– Садись, – приказал Нед.
Джефф сел.
– Руки на стол! – скомандовал Нед.
– Да ты просто полоумный ублюдок, – печально покачал головой Джефф. – Неужели ты вправду воображаешь, что тебе дадут вытащить меня отсюда?
Нед переменил позицию так, чтобы держать под контролем одновременно и Джеффа и дверь.
– Самое лучшее для тебя – это вернуть мне пистолет и надеяться, что я забуду о случившемся, – сказал Джефф. – Разрази меня Господь, Нед, да ведь этот кабак для меня ну просто дом родной. Даже не думай, что у тебя здесь чтонибудь выйдет.
– Руки прочь от солонки! – скомандовал Нед.
Вошедший официант выпучил на них глаза.
– Позови сюда Тима, – сказал Нед.
Горилла открыл рот, собираясь что–то сказать.
– Заткнись! – посоветовал ему Нед.
Официант торопливо прикрыл за собой дверь.
– Не будь дураком, Нед, – настаивал Джефф. – Тебе же хуже будет. Прикончат тебя здесь. Да и какая тебе выгода продавать меня фараонам? Никакой. – Он облизнул пересохшие губы. – Послушай, Нед, я понимаю, что ты бесишься за тот раз, когда мы малость помяли тебе бока, но, черт подери, при чем тут я? Я ведь только выполнял приказ Шеда, и разве я сейчас не расквитался с ним за тебя?
– Если ты не уберешь свои лапы от солонки, – сказал Нед, – я продырявлю тебя насквозь.