– И ты убедился, что он собирается всадить мне нож в спину? – спросил Мэдвиг.
– Да.
Встав с кресла, Мэдвиг подошел к окну. Он стоял там добрых три минуты, засунув руки в карманы и глядя на улицу, и все это время Нед не сводил глаз с его широкой спины. Не поворачивая головы, Мэдвиг спросил:
– Что ты сказал Слоссу?
– Да так, поморочил ему голову.
Мэдвиг вернулся к столу, но не сел. Его румяное лицо налилось кровью. Других перемен в нем заметно не было. Голос звучал ровно:
– Как по–твоему, что нам теперь делать?
– Со Слоссом? Ровным счетом ничего. Второй парень уже все выложил Фарру. Что бы ни сделал Слосс, ничего не изменится.
– Я не о том. Что нам делать вообще?
Нед бросил сигару в плевательницу.
– Я уже сказал тебе. Если убийство Тейлора Генри не будет раскрыто немедленно, тебе крышка. Это единственное, чем стоит заняться.
Мэдвиг перевел взгляд с Неда на пустую стену. Его полные губы были плотно сжаты. На висках выступили капли пота. Глухим голосом он произнес:
– Это не поможет. Придумай что–нибудь еще.
У Неда задрожали ноздри, глаза потемнели.
– Другого выхода не», Поль. Все остальное будет на руку или Шеду, или Фарру и его шайке. Любой из них раздавит тебя.
– Должен же быть какой–то выход, Нед, – хрипло прошептал Мэдвиг. – Подумай, прошу тебя.
Нед встал со стола и вплотную подошел к Мэдвигу.
– Другого выхода у нас нет. Это единственный путь, и тебе придется пойти по нему, хочешь ты этого или нет, или же мне придется это сделать за тебя.
– Нет; – Мэдвиг энергично тряхнул головой; – не лезь в это дело!
– Это единственный раз, когда я тебя не послушаюсь, Поль, – ответил Нед.
Поль Мэдвиг взглянул Неду Бомонту прямо в глаза и произнес хриплым шепотом:
– Я убил его, Нед.
Нед втянул в себя воздух, потом выдохнул. Мэдвиг положил руки ему на плечи и заговорил глухо, едва слышно:
– Это несчастный случай, Нед. Когда я шел от них, он погнался за мной по улице. Понимаешь, у меня с Дженет вышла маленькая неприятность, вот он и бросился на меня с тростью. Сам не знаю, как это произошло, только я ударил его этой самой тростью по голове, не сильно – не мог я его сильно ударить, – а он упал и разбил себе голову о тротуар.
Нед кивнул. Его лицо стало сосредоточенным. Напряженным голосом он спросил:
– А трость куда ты дел?
– Я унес ее под пальто и сжег. Когда я сообразил, что он мертв, я пошел в клуб и вдруг обнаружил, что трость у меня в руках. Вот я и спрятал ее под пальто, а потом сжег.
– Что это была за трость?
– Массивная такая, сучковатая коричневая трость, очень тяжелая.
– А что стало с его шляпой?