— Что празднуем? — подвинулся поближе Жека. Ивана он заметил, как только вошёл и подумал, что ему слишком много еды.
— Да так ничего, просто ужинаю, — туманно ответил парень.
Помор ухмыльнулся. Во рту блеснула золотая фикса. Люди, повидавшие жизнь, по такой золотой коронке могли предположить о принадлежности её владельца к криминальному миру, однако Иван об этом даже не подумал.
— За таким красивым столом и один! — воскликнул Жека. — И я бы не прочь так поужинать, да грехи не пускают. Живут же люди, и откуда только деньги берут?
Поймав на себе его холодный взгляд, Иван поспешил проглотить застрявший в горле кусок мяса. Как назло он не проходил, от напряжения лицо покраснело, на глазах выступили слёзы.
— Ну да, за красивым столом, а что тут такого? — запив морсом, выдавил он из себя. Мясо прокатилось по горлу, сразу полегчало.
— Да нет, ничего. Красиво жить не запретишь. Если можешь, живи. А почему один? Что друзей нет?
Иван ответил что-то невразумительное, но Жека всё понял. В одиночку в ресторан ходили только командированные или отшельники, которым хотелось острых ощущений. Но в том и другом случае это были люди, у которых деньги оттягивали карман.
— Жируешь ты, я вижу, — сказал он, показывая на стол.
Вместе с облегчением к Фёдору откуда-то из глубины пришло раздражение.
— Я же говорю, пришёл поужинать. Дали аванс на дорогу, вот решил попробовать экзотическую северную кухню.
— Понятно. Я хотел бы жить и умереть в Париже, да бодливой корове Бог рогов не дал, — с тоской в голосе сказал Жека. — Я только что из командировки, поэтому не при параде. Поиздержался там малость, — добавил он скромно. — А у тебя, значит, деньги завелись, и ты аванс проедаешь?
Иван вырос в семье со средним достатком, в которой все честно трудились и умели считать заработанные деньги. Он даже не мог припомнить, когда последний раз был в ресторане, поэтому слова Жеки задели за живое, но он сдержался.
— Завтра самолётом я лечу в Якутск, а оттуда на Яну.
Глаза у Жеки полезли на лоб, лицо вытянулось
— Самолётом? — с удивлением произнёс он. — Да ты, парень, видать, большой начальник. Отсюда на запад все едут на перекладных, а он, видите ли, полетит на самолёте. Я самолёт видел только в небе.
— Да вот начальник посодействовал. Оказывается, земляк. Я вообще-то, хотел тут остаться, но, к сожалению, не получилось.
Сосед как-то весь скривился и скатерть вместе с посудой поползла вниз.
— Да ты что, рехнулся! Отсюда бежать надо, — резко откинувшись назад, с раздражением в голосе сказал он. — Колыма — не самое лучшее место для нормальной жизни на Земле. Запомни, добровольцев здесь почти нет. Это край зэков и их охранников.