Так ни к чему и не придя, Фёдор прилетел в Учур. Деревня Охлопкова вытянулась вдоль скованного льдом Алдана. Хвосты дыма, тянувшиеся вверх по течению реки, указали на расположение строений. С виду это был обычный таёжный поселок, жители которого занимались охотой и земледелием. Рубленые из круглого леса дома, крытые шифером и очень редко оцинкованным железом, стояли среди леса и на открытом месте. Некоторые из них украшали резные наличники и ставни. В центре деревни возвышался памятник вождю пролетарской революции, изменившей жизнь целой страны и провозгласившей лозунги в пользу рабочих и крестьян.
Прямо с самолёта Закатов отправился в поселковый совет. И первый, с кем там встретился, — был председатель Семён Иннокентьевич Охлопков. Оказалось, что он внук того самого Егора Охлопкова, ради которого он сюда прилетел.
«Тут, и правда, как говорил Шурковский, куда не плюнь, одни Охлопковы».
Семён был щуплым на вид, но жилистым мужчиной азиатской внешности. Короткие чёрные волосы ёжиком, на скуластом лице светились чёрные глаза, в которых угадывалась природная хитринка. На нём был нарядный тёмный костюм со светлой рубашкой и ярким полосатым галстуком. Спокойный с виду, Охлопков внутренне был заряжен. На вид председателю было за сорок. Отложив все дела, он занялся с Фёдором. Появление в деревне любого человека из города уже было событием, а если он приехал из-за его родного деда — выходило за пределы понимания.
— Егор один во всём нашем роду был старателем, значит, он вас интересует, — тайком изучая приезжего, сказал председатель. — После революции он мыл золотишко в тайге. Говорят мал-мал, разбогател мой дед.
— Как это?
— Ну, маленько, значит, — уточнил тот. — На заработанные деньги Егор построил добротный дом, в котором мы жили долго. А я его старший внук, правда, своего деда никогда не видел, но кое-что о нём слышал. Родственники рассказывали, что он был отчаянным человеком. Из Алдана пешком ходил в Якутск. Туда на машине за день не доедешь, а он пешедралом. Во, какой у меня был дед!
Охлопков младший поднял голову от стола и с важным видом посмотрел на Фёдора.
«Вот, мол, знай наших, — читалось в его взгляде. — Мы хоть и живём в тайге, но стоим многих городских».
— А зачем? — прервав любование собой, спросил его Фёдор.
— Да кто его знает, так бабушка говорила. Я запомнил её слова. Я же тогда был пацаном, а потом бабушки не стало. Хотел бы спросить, да уже не у кого было.
Позвонили по телефону, и председатель куда-то засобирался.
— Прошу прощения, надо срочно ехать на электростанцию, — сказал он, поднимаясь. — У нас чепэ случилось. По дороге я завезу вас к своей сестре, может, она что вспомнит, а поеду обратно, заберу. Валентина обо всём позаботится.