— Значит, это ваша идея покинуть разбитый самолёт и уйти в тайгу? Очень интересно! А в ваших объяснительных об этом почему-то нет ни слова. Вот видите, я узнал новые обстоятельства трагедии, а вы говорите, что нам и так всё известно.
В его голосе послышались нотки удовлетворённости собой, как бывает, когда человек добивается положительного результата, к которому долго идёт. Сердце у Ивана громко застучало, комок подошёл к горлу.
«Как же я проговорился? — винил себя парень. — Ведь предупреждал же Сенькин, чтобы я ни в коем разе этого не говорил. Надо было промолчать или, в крайнем случае, если бы он стал допытываться, сказать „не знаю“».
— Почему уйти? — вопросом на вопрос ответил Иван. — Все понимали, что оставаясь возле разбитого самолёта, обречены на гибель, поэтому согласились с моим предложением. Я не настаивал и никого не заставлял уходить. Каждый самостоятельно принял это решение, понимая, на что идёт.
— А может, вы сами создали такую обстановку, что у них не оставалось другого выхода, и они согласились идти с вами.
— Не я её создал, она сама собой так сложилась. Мы спасали оставшихся в живых людей и, естественно, спасались сами. Зачем умирать, даже не предприняв попытку спастись? По-моему, это глупо, — произнёс он, убеждённый в своей правоте. — Человек так устроен, что даже из самой сложной ситуации ищет выход. Правда, не у всех и не всегда получается.
— А у вас всегда получается, — заметил гэбист, — вероятно, поэтому вы были уверены, что спасётесь. Ведь там такой медвежий угол, из которого не всякий здоровый человек выберется. — Он пристально посмотрел на Ивана, видимо рассчитывая увидеть реакцию на свои слова.
— Когда мы уходили от самолёта, доля риска, конечно, была. Я бы даже сказал, риск был очень значительный. Ведь в тайге никогда нельзя быть уверенным в своей безопасности: на тебя может напасть хищный зверь, ты можешь утонуть в горной реке или упасть с горы и разбиться. В конце концов — тяжело заболеть. А у нас, как вы знаете, были тяжелораненые, которые нуждались в медицинской помощи. Я думаю, вы сами понимаете, для того, чтобы в тайге выжить, нужны продукты и медикаменты, а их было с гулькин нос.
Первый раз за всю встречу на лице гэбиста промелькнуло что-то вроде жалости. То ли он посочувствовал потерпевшим катастрофу, то ли позлорадствовал, Иван этого не понял.
«Наверное, я опять сказал что-то лишнее, — подумал парень, сейчас он меня выведет на чистую воду. Ну, уж нет, держи карман шире — теперь я тебе не скажу ничего лишнего».
— Ладно, с этим мы, кажется, разобрались, — услышал он майора. — Теперь расскажите, как погиб подполковник Свиридов. Что там случилось?