- Даже женские, - сказал отец Жозеф и неожиданно заразительно засмеялся. Но Брижит Бардо вы там наверняка не заметили!
Борис согласно кивнул. И тут отец Жозеф без перехода сказал:
- Мы с вами трудимся на общее благо здешнего народа. Вы строите мир вещей. А я помогаю познать мир духовный.
Для полемики не было времени.
Уже прощаясь, падре, как бы невзначай, спросил, действительно ли руководители лесозавода намерены вырубать вокруг Нзерекоре форе сакре священные леса?
- Не знаю,- дипломатично ответил Борис.- Необходимо проверить качество древесины в этих лесах... Но при всех обстоятельствах решать будут местные власти.
- Имейте в виду, это восстановит против вас местное население,-сказал отец Жозеф. - Поспешные действия принесут куда больше вреда, чем пользы. Поверьте моему опыту.
Младенческое лицо патера сделалось скорбным. Он как будто жалел нас.
- Специфика... - говорил Борис по дороге. И вот теперь, два года спустя, всплыла она, эта самая специфика...
Старик крестьянин начал что-то с жаром говорить, взмахивая рукой.
- О чем он? - спросил Борис.
- Старый человек говорит, надо уходить, - перевел Якгборо. - Нельзя трогать священный лес. Духи рассердятся.
- Как же лесные жители уйдут, бросив все?!
- Они уйдут, инженер.
Что делать? Собственно, можно было бы уехать и самому, раз так вышло. Уж кто-кто, а губернатор должен был знать, какой лес предназначался для нового моста! В конце концов и наведение мостов не входило в обязанности инженера Потапова, это не значилось ни в одном пункте контракта.
Борис сел на подножку лесовоза, закурил. Он смотрел, как герзе собирали принесенный с собой нехитрый инструмент и уходили...
- Что делать дальше, инженер?
Рабочие-малинке стояли кружком, невидимые, обозначенные в темноте лишь сигаретными огоньками. - Будем работать.
Заострить комель азобе оказалось делом нелегким - топор просто отскакивал от железного дерева. Якгборо, что-то бормоча под нос, принес куп-куп - широкий нож типа мачете - и стал понемногу затачивать бревно, как карандаш, короткими
ударами.
Зато в грунт оно вошло хорошо, без усадки. Теперь, когда посреди потока торчал надежный бык, работа уже не казалась очень длительной. Рядом с первой на ширину будущего моста стали вколачивать вторую опору. Но людей было мало, поэтому работа шла медленно. Если не привлечь еще людей, вряд ли кончишь за два дня.
Когда сели, подстелив тростник, на берегу и Борисова пачка сигарет "Краснопресненских" пошла по кругу, в зарослях надсадливо заквакала древесная лягушка. Этакое крохотное создание, а шуму прямо как от прогулочного катера с репродуктором. По раздражению да еще по боли в сбитых пальцах Борис вдруг почувствовал, что устал, очень устал.