В раздевалке после физкультуры все дружно галдели, снимая и отряхивая заснеженные куртки. Вовка заметил, что Валя Даценко повесила куртку на вешалку, не убрав, как обычно, в рукав лежащую рядом на подоконнике шапку, взяла рюкзак и пошла. Он хотел даже её окрикнуть, но тут словно какой-то бесёнок вселился в него, ему захотелось её разыграть. Его взгляд выхватил толкавшегося рядом с кем-то Толю Стеглова и его рюкзак, валявшийся тут же на полу. План мгновенно созрел, на действие оставались секунды. Вовка взял с подоконника шапку, быстро подошел к Толиному рюкзаку и, убедившись, что тот по-прежнему самозабвенно занят, расстегнул молнию и сунул шапку в рюкзак, застегнул его и пошел в столовую, так как время было обеденное и перемена только что началась.
По его плану, находку Толька должен был обнаружить на следующем уроке, когда выкладывал бы все принадлежности к нему.
Он бы, конечно, сразу достал шапку и стал разбираться, кто ему её подложил и чья она, а Вовка бы с удовольствием над ним посмеялся.
Но далее всё пошло не так, как он предполагал. Придя в столовую, он вдруг понял, что совсем не хочет есть. В глазах появилось ощущение песка, и тело стало как-то предательски подламываться в суставах. Вовка был неглупым мальчиком и болел уже, конечно, не раз, поэтому сразу понял, что, кажется, заболел в очередной. Он вышел из столовой и направился в медпункт, где школьная медсестра, померив у него температуру, отправила его домой. Вовка пошёл в класс, чтобы предупредить о своём уходе учителя, но по дороге как раз встретил сидевшую с ним за одной партой Светку Синицину и попросил её сделать это за него.
Так значит, Толька тоже не пошёл на следующий урок! Конечно, в этом случае он и обнаружил злополучную шапку только дома! Вовке аж захотелось заплакать от такого поворота событий.
Синицина продолжала что-то нашёптывать.
– Ладно, ладно, подожди, только скажи, на кой чёрт ему эта шапка понадобилась, вы не думали? Она же девчачья!
– Уж не знаю, может, выбросить хотел, да совесть замучила. Хотя, какая у Стеглова может быть совесть? А с Валькой они как кошка с собакой, ты же знаешь, она ему списывать не даёт.
«Нужно обязательно всё рассказать», – нервно думал Вовка.
«Как же так, из-за какой-то шапки – и…». Он обернулся и снова посмотрел на Толю. Тот сидел, уставившись в одну точку, и Вовке очень стало его жалко. «Нет, не Светке, вот на перемене выйду и всё расскажу ребятам. Вместе решим, что надо делать».
Время тянулось мучительно медленно, и с приближением конца урока Вовкина решимость начала ослабевать. Он начал думать о наказании за содеянное, а более всего его страшил сам Толька. Подумать страшно, что он с ним сделает, когда узнает! Но там, где-то внутри, кто-то несомненно хороший – в этом у Вовки сомнений не было – настойчиво требовал разоблачения.