Из груди Севро вырывается фонтан крови, и капли попадают мне на лицо. Ноги у него подкашиваются, и он роняет лезвие, а потом падает на колени, хватая ртом воздух от болевого шока. Бросаюсь к нему, несмотря на то что Кассий держит меня на прицеле. Севро растерянно трогает свою грудь. Изо рта стекают струйки крови. Она толчками выходит из пробоин на бронежилете, которые я тщетно пытаюсь зажать руками. Он кашляет кровью прямо на меня, отчаянно пытаясь встать на ноги. Хочет, как всегда, посмеяться над происходящим, но ничего не получается. У упыря номер два трясутся руки, сбивается дыхание, зрачки расширяются от охватившего его дикого, глубинного, первобытного страха.
– Не умирай, – совершенно потеряв голову, кричу я, – не умирай, Севро! Прошу тебя! Держись! Севро! – повторяю я, поднимая его на руки.
Его колотит дрожь, и вдруг он замирает. Не сказав ничего на прощание, ни о чем не попросив, не взглянув нам в глаза напоследок, он просто перестает шевелиться. Тело его истекает кровью. Пульс постепенно пропадает. По моему лицу ручьями льются слезы, а Антония начинает хохотать.
Я кричу.
Меня ужасает зло, затопившее наш мир.
Держу на руках мертвое тело моего лучшего друга, раскачиваясь из стороны в сторону.
Меня снова охватили тьма, ненависть, беспомощность. Кассий безжалостно смотрит на меня сверху вниз и произносит:
– Что посеешь, то и пожнешь, Жнец!
Безудержно рыдая, я встаю, но Беллона бьет меня в висок рукоятью бластера. Чудом удержавшись на ногах, я пытаюсь выхватить лезвие, но он наносит еще один удар, другой, и наконец я падаю на пол. Кассий забирает у меня лезвие и приставляет к горлу Виргинии, когда та пытается подняться. Моего лба касается дуло, сейчас раздастся выстрел, и тут Мустанг произносит:
– Он нужен правительнице живым!
– Да, – тихо отвечает Кассий, подавляя гнев. – Да, ты права! Она заживо сдерет с него кожу, пока ты будешь рассказывать нам о ваших планах!
– Кассий, вытащи меня из этой чертовой клетки! – шипит Антония.
Рыцарь Зари ногой переворачивает тело Севро и достает из кармана ключ от ее камеры. Антония выходит на свободу с королевским достоинством. Тюремные тапочки оставляют небольшие следы в луже крови, пролитой Севро. Она приближается к Виргинии и бьет ее коленом в лицо. Та падает. У меня перед глазами все плывет, к горлу подступает тошнота после ударов по голове. Горячая кровь Севро просачивается через рубашку, заливая мне живот.