Слышу, как снаружи переговариваются Антония и Кассий. Кассий передал сигнал SOS, и вот из интеркома раздается ледяной голос, заглушаемый помехами:
– Челнок класса «сарпедон», с вами говорит сторожевой корабль «Кронос», ваше судно передает олимпийский сигнал бедствия! Будьте любезны, ваш идентификатор!
– «Кронос», это Рыцарь Зари! Код доступа: семь-восемь-семь-Эхо-Альфа-девять-один-два-два-семь. Мне удалось сбежать с вражеского флагмана, запрашиваю сопровождение и разрешение на посадку. Со мной Антония Северус-Юлия. Мы везем ценный груз. Нас преследуют!
– Вас понял, код доступа принят, – звучит в интеркоме после некоторой паузы. – Не отключайтесь, с вами будет говорить Рыцарь Протея!
Через мгновение из динамиков раздается громкий голос Айи, вселяющий в меня нечеловеческий ужас. Значит, она все-таки выжила и смогла вернуться сюда из Страны льдов!
– Кассий? Значит, ты жив?
– Пока что.
– Что за ценный груз?
– Жнец, Виргиния и тело Ареса.
– Вот как? Покажи мне их!
Сапоги Кассия громко топают по направлению к контейнеру. Крышка открывается, и Кассий выволакивает наружу Виргинию, потом вытаскивает меня и бросает на пол перед голограммой. Маленькое темное изображение голографического проектора, похожее на Айю, разглядывает нас с неземным спокойствием. Антония держит меня на прицеле бластера, а Кассий хватает Севро за ирокез и приподнимает его голову, чтобы показать Айе лицо.
– Черт побери, Беллона! – в восхищении восклицает Айя. – Черт побери, ты сделал это! Правительница пожелает встретиться с тобой в цитадели!
– Сначала ты должна пообещать мне, что Виргинии не причинят вреда.
– Ты о чем? – пораженно вскрикивает Антония, забывая, что Кассий со своим лезвием стоит в двух шагах от нее. – Она же предательница!
– И ее надо посадить в тюрьму, – кивает Кассий. – Но никаких пыток и казни! Айя, дай мне слово, что она не пострадает, иначе я поверну обратно! Дэрроу убил твою сестру! Разве ты не хочешь отомстить ему?
– Даю тебе слово! – заверяет его Айя. – Ей не причинят вреда! Не сомневаюсь, что Октавия согласится. Виргиния еще пригодится нам, когда мы будем разбираться с окраиной! Посылаем эскадрилью на перехват преследователей! Смени вектор на сорок один – тринадцать – двадцать пять, сделай круг вокруг Луны и ожидай вызов от «Льва Марса», который сообщит тебе о месте высадки. Лорд-губернатор Августус присоединится к верховной правительнице в цитадели в течение часа. Думаю, он будет рад взять вас на борт.
– Лорд-губернатор здесь? – спрашивает Кассий. – Но где же его корабли?
– Конечно здесь, – отвечает Айя. – Он знал, что Дэрроу не собирается лететь на Марс. Его эскадры ожидают указаний по другую сторону Луны, они ждут, когда повстанцы нападут на корабли моего отца. Это ловушка, Кассий!