Кряхтя и отдуваясь, он осторожно сполз по гладкой боковой поверхности вниз. И только, когда Тот-ра встал на твердую землю, мы с Мак-ра одновременно сбросили оцепенение и бросились помогать.
– Вы переставите седло? – вдруг спросил Моту-ра.
– А что с седлом? – переспросил я, не поняв сразу в чем дело.
– Я буду лететь спиной вперед? – спросил законник. Но спросил так, что ответ мог быть лишь один – отрицательный.
Тут я понял, что еще пару лун назад мы переставили второе седло птицы в боевое положение – лицом назад. Это было удобно для того, чтобы стрелять, но ставило в неудобное положение обычного пассажира.
Я замялся, не зная, что ответить, но тут вмешался Тот-ра:
– Это займет слишком много времени. Мы переставили винты. Некогда.
Моту-ра поморщился, но не стал спорить. А потом вдруг остановился, замер и показал рукой куда-то в сторону, за спины механиков:
– Он не должен лететь, – заявил он спокойно, но совершенно безапелляционно.
Законник указывал на Бхад-ра. Механики расступились, и он внезапно остался один, наедине с указующим пальцем Моту-ра и внимательными взглядами присутствующих.
Сам Бхад-ра выглядел удивленным, но ничего не сказал. Просто спрятал руки в складках хартунга не груди и принял выжидающую позу. Вместо него заговорил Мику-ра:
– Как так? Кто же полетит тогда? Или ты думаешь, что у нас тут очередь из наездников?
– Его могут узнать представители Зеленого острова, – ответил главный законник, проигнорировав резкий тон помощника.
– И что с того?
– Нам это не нужно.
– Но ведь…
– Нам это не нужно, – повторил Моту-ра чуть тверже и громче, чем в первый раз.
Мику-ра хотел сказать что-то еще, но потом просто махнул рукой. Отвернулся и отошел в сторону к кому-то из младших законников.
– Но кто же полетит тогда? – спрашиваю я Моту-ра.
– Попросите Ока-ра. Он не откажет мне.
– Уважаю ваше решение, но… Он не летал давно. Птица его давно не летала, – отвечаю я как можно мягче.
– И все же это будет лучшим решением, – сказал главный законник и кивнул, завершая разговор.
Кто-то из механиков побежал за Ока-ра. А Бхад-ра резко развернулся и покинул площадку – скрылся в одном из узких проходов между уммами. Могу поклясться, он был раздражен.
В какой-то момент, когда каждый участник Представительства уже взбирался в свое седло, Тот-ра говорит мне:
– Задержись. Нужно тебе сказать кое-то.
– Помоги забраться, – бросил я Мак-ра, кивком указав на главного законника. Пусть не так почтительно, как следовало.
Отходим с Тот-ра на несколько шагов в сторону, подальше от посторонних ушей.
– Просьба к тебе, – говорит главный механик.