А своим отдалением от Ювелла казначей собирался заняться сразу же, как придёт домой и соберёт вещи.
***
Перебросив из руки в руку жемчужину, отливавшую в тон чёрному мрамору на полу — Алья расхохотался, как мальчишка.
— Сколько радости, — колко заметила Навиния, возлежавшая на кровати.
— И что, всё действительно вышло так просто? — Повелитель дроу проигнорировал её слова.
Лод кивнул.
— Не сказал бы, что совсем уж просто, — Восхт бережно укладывал жемчужины в новый ларец, очень похожий на тот, в котором их хранили лепреконы. — Я вот свою роль отыграл не особо… но спектакль и без того получился знатный.
Навиния усмехнулась, поглаживая Клемента, комочком свернувшегося у неё на груди: Фаник принёс ей паппея пару дней назад. Принцесса выглядела уже почти здоровой, но всё равно предпочитала отлёживаться в спальне у Альи.
Не забывая, впрочем, презрительно и непокорно фыркать, когда Повелитель дроу приказывал ей то же.
— Я так и не поняла, как жемчужины помогут нам ликвидировать семидесятитысячную армию, — капризно заметила принцесса.
— Скоро поймёте. Вернее, узнаете, — сжав жемчужину в ладони, Алья повернулся к своему придворному колдуну. Широко улыбнулся. — Пойдём. Уверен, Морти тоже не терпится услышать эту историю.
Лод, невыразительно кивнув, направился к двери следом за дроу.
Когда тот постучался в покои сестры, располагавшиеся по соседству — вместе с ним долго стоял, вслушиваясь в тишину за дверью.
— Всё ещё не у себя? — не дождавшись ответа, Алья заглянул в комнату. Убедившись, что та пуста, нахмурился. — Странно… она и так всю ночь с этим зельем провозилась.
— Так ты не видел её? — медленно спросил Лод. — С тех пор, как мы отправились в Ювелл?
— Нет, — на лицо Повелителя легла тень: которая, впрочем, тут же рассеялась. — Должно быть, за новое варево взялась, чтобы руки и мысли занять. Труженица… пойдём.
А вот с лица Лода тень уходить не спешила. И чем ниже они спускались по витой лестнице, тем более напряжённым казался колдун.
Они подошли к рабочему кабинету принцессы, но стук Альи вновь остался без ответа. Тогда Лод прикрыл глаза; увидел перед внутренним взором что-то, что успокоило его, и лицо колдуна немного разгладилось.
Зато дроу, прежде чем толкнуть дверь, вновь нахмурился.
— Морти? — не увидев принцессу за столом, он ступил внутрь. — Неужели и здесь…
Повернул голову — и застыл, где стоял.
Они лежали прямо на полу, на пушистой светлой шкуре, которую из-под стола оттащили к камину. Двое, явно едва успевшие разомкнуть переплетение тесных объятий. Посреди наспех скинутой одежды.