Пройдя к выходу, провернула медный стержень в замке, наконец запирая комнату изнутри. Прислонилась спиной к двери.
На этом месте вся её выдержка кончилась.
Прижав ладони ко рту, кусая пальцы, глуша всхлипы, она сползла на пол; рыдая глухо и страшно, чувствуя, как за спиной осыпаются пеплом мосты, которые она сожгла собственной рукой. Сама. По доброй воле.
И отчаянно хотела — но не могла ненавидеть за это кого-то, кроме себя самой.
***
— Почему я тебе помогаю, понятия не имею, — пробурчала Криста, под моим чутким руководством расчерчивая на столешницу гексаграмму.
— Ты же у нас на стороне ангелов, в отличие от меня, — иронично откликнулась я, поглядывая в книгу, лежавшую на столе между нами. — Тебе положено быть доброй и понимающей. И уметь прощать.
Ирония всегда помогала мне прятаться от того, что я действительно чувствую. В данный момент она отделяла меня от пустоты, а пустота — от того, о чём я предпочла бы забыть.
А лучше никогда не знать.
— Неужели всё ещё по дому скучаешь? — выводя мелком руны, Криста покосилась на меня. — Что ты там забыла-то?
— Я же говорила. У меня там остался…
— Принц? Да брось, — бывшая сокамерница фыркнула. — Так за дурочку меня и держишь?
— Не понимаю, о чём ты.
— Да ладно тебе. Сейчас-то зачем скрывать, что ты в Лода влюбилась? Или ты реально думаешь, что это незаметно?
Пустота помогла мне почти не ощутить эмоций при этих словах.
Почти.
Он ушёл часа два назад. Ещё до того, как я проснулась. Вернее, встала — этой ночью я так и не спала.
Он отправился к лепреконам вместе с Восхтом, чтобы воплотить в жизнь мой план. Простой, как таблица умножения, план, который должен помочь дроу поставить точку в этой истории. Откровенно говоря, я удивлялась, что Лод не додумался до него сам… но, с другой стороны, понимала причины, по которым не додумался.
Как бы там ни было, по моим расчётам вскоре он должен вернуться.
А до его возвращения я должна сделать то, о чём думала всё время, пока лежала без сна.
— Не отвлекайся, — равнодушно бросила я, взрезая себе большой палец. — Клади руку сверху моей и читай заклинание.
Мы с Кристой сидели в гостиной. За тем самым столом. Я уволокла всё необходимое для ритуала из лаборатории Лода; даже не притронувшись к завтраку, попросила Кристу помочь сразу, как встала — но она лишь сейчас соизволила согласиться. Не без участия Фаника, с очаровательной улыбкой поведавшего ей что-то об истинном свете, прощении и прочей ерунде.
Это сработало лучше моих напоминаний, что мы давно уже играем на одной стороне.
Я не знала, получится ли у бывшей сокамерницы провести ритуал, но очень надеялась. Конечно, Лод помог бы мне с этим без проблем, да и Восхт, думаю, тоже — однако я должна кое-что проверить. До того, как оба они вновь окажутся под горами.