— Авэндилль тут ни при чём. На сей раз. Хотя она наверняка радовалась, что обстоятельства складываются в её пользу, ведь гибель принцев была ей на руку, — печально констатировал Лод, встав подле меня: в миг, когда я запнулась, начиная догадываться об ответах. — Браслет Фрайндин получил у своей избранницы. Наверняка просто попросил её сделать его, не объясняя, зачем, в качестве очередного эксперимента с магией, подкупив лестью, что лишь избранные могут сотворить эти заклятия… и к главарю наёмников он ходил сам. Только решил перестраховаться, подставив ту, что и без того виновна. Одеться в цвета Эльскиаров, ненадолго взять из комнаты Авэндилль фамильный браслет с гербом, чтобы «случайно» всё это показать… спрятать лицо под маской, изъясняться лишь записками, дабы не выдать себя голосом… это ведь было несложно.
— Это было возмутительно легко. — Фрайн поморщился. — Да она восемнадцать лет хранила тот перстень, это же надо быть настолько глупой! Не запирая дверь! А тут вы… подарок богов, не иначе. Те, с кем сыграть было действительно интересно. И я вдруг понял — а ведь это будет так уместно и остроумно, убрать её вашими руками! — Фрайн рассмеялся: задорно, с упоением, с лёгким оттенком безумия. — Это было так рискованно, так здорово, так… скользить по грани, наконец обманывать тех, кто может тебя разоблачить! И я сделал это, сделал! Я выиграл, я победил вас! — улыбка резко сошла с его губ. — Почему вы не могли просто это признать?!
Воспоминания и догадки складывались в голове кусочками витража.
Конечно. Раз Фрайн бывал в комнате Авэндилль, раз он знал про перстень — он знал, что в шкатулке, помимо него, лежит ослепляющий кристалл. Может, даже видел, как Авэндилль им обзавелась: наверняка все эти восемнадцать лет шпионил за ней. Сначала — в желании убедиться, что ему всё же не придётся устраивать провокацию лично, затем — приглядывая, чтобы глупая девчонка не выдала себя. Потому и потребовал от фрейлины-отравительницы отдать перстень, тогда, когда мы пришли к ней. Знал, что для этого она полезет в шкатулку, в которой так кстати лежит кристалл, что воспользуется им, попытавшись сбежать… и что после всего произошедшего его импульсивный племянник не удержит меч в ножнах.
Заранее зажмуриться, избегнув ослепления, и толкнуть эльфийку, пока никто не видит, заставив напороться горлом на лезвие — труда не составило.
А ведь всё, что у нас было, это его слова. И тот факт, что Фрайн дал согласие надеть на себя ошейник: непосредственно перед тем, как появилась Сусликова. Что сказала Машка тогда, возникнув в его доме, в первый наш визит туда? Нечто вроде «в этот раз там, где хотела»? Ну конечно… тогда она наверняка только начинала осваивать магические перемещения — а когда учишься подобному, сразу перемещаться на дальние расстояния весьма неразумно. Иначе рискуешь, промахнувшись, материализоваться в крайне неудачном месте: например, в стене, влипнув в древесину.