— Да.
— Значит, он подгадает момент, когда враг отвлечётся на меня — а она обязательно отвлечётся на меня, — проникнет в клетку и наденет кольцо Лоду на палец. Управляющее кольцо нельзя стянуть с руки против воли владельца, но если тот не против, вполне. Не так ли?
Алья снова кивнул, и в его злых, угрюмых глазах я прочла некий азартный огонёк.
Повелитель дроу тоже был не дурак поиграть. Учитывая, кто долгие годы служил и служит его Первым Советником, немудрено.
— Тогда — это план, как мы вытащим Лода. — Я коротко выдохнула. — И, если вы сейчас предоставите мне один из ошейников и немного времени, а Акке принесёт пару книг из библиотеки Лода… и если я правильно оцениваю свои силы… то я знаю, как навсегда избавиться от нашей рыжей проблемы.
— Но ошейник против неё не поможет, — возразил Дэнимон.
Посмотрев на молодого Повелителя эльфов, я широко улыбнулась — и, судя по всему, эта улыбка испугала даже его.
Нет, Сусликова. Я тебя не убью. Но то, что я собираюсь с тобой сделать, далеко от гуманности.
Потому что ты не оставила себе других дорог.
— Ошейник — нет, — сказала я. — Зато рунная формула, которая на нём написана, очень пригодится…
Я бежала так быстро, как могла, но далеко всё равно не убежала. И когда огненная волна догнала меня, ударив в спину — выскользнула из иллюзии прежде, чем успела что-либо ощутить, позволив и этому фантому рассыпаться в ничто.
Нырнув в следующий, скрючившийся в укрытии уютной ниши в стене, шустро вскочила на ноги.
Почти на месте…
Добежав до изгиба каменного коридора, я насмешливо выглянула из-за угла.
— Попытай счастья ещё раз, — предложила я, убедившись, что Сусликова меня увидела. — Вдруг это действительно я.
Спряталась обратно, прильнув спиной к стене: как раз вовремя, чтобы кровавый огонь, пролетев мимо цели, испепелил гобелен, висевший напротив.
— Издеваешься, да? — голос Сусликовой, постепенно приближавшейся, зазвучал вкрадчиво. — Но я ведь найду тебя, Белоснежка. Найду и уничтожу, и тебя, и твоих друзей… и ничего у тебя не выйдет.
Ага.
— Не выйдет чего? — осторожно высунув голову, поинтересовалась я.
Молодец, Сусликова. Оправдываешь мои ожидания.
Здравомыслие — то, на которое ты ещё способна — вернулось к тебе как раз вовремя.
— Думаешь, я ничего не понимаю? Ты ведь меня в западню ведёшь. Заманиваешь, как крысолов на дудочку. — Сусликова стояла, опустив меч, и смотрела на мою иллюзию с нехорошим прищуром. — У дроу ведь есть всякие крутые ловушки? Наслышана, наслышана… я за тобой дальше побегу, за этот угол заверну, а ты в конце концов нырнёшь в какую-нибудь комнатку… и привет.