Присев на корточки, смотрела, как она крючится на полу, хватаясь за шею, воя от боли.
Наверное, будь я добром, мне было бы её жаль. А будь я злом — тем злом, которым она меня считала, — отпустила бы какую-нибудь торжествующую фразочку. Но я не была ни тем, ни другим, и поэтому просто смотрела на неё, пока она не затихла.
И не опустила руки, показав хитрую вязь рунной цепочки, чёрной татуировкой выжженную у неё на шее.
Увидев моё лицо, Сусликова с ненавистью в глазах рванула ко мне — но, подчиняясь татуировке, полыхнувшей золотом, замерла.
— Спокойно, — вскинув руку с управляющим кольцом, проговорила Морти.
А вот в лице принцессы жалость я всё же увидела. Несмотря ни на что.
Морти такая Морти…
— Что вы со мной сделали?!
Сусликова почти визжала, и в визге её даже сейчас слышалось больше возмущения, чем других чувств.
Глядя на неё, я не ощущала даже удовлетворения.
Ловушку по моей инструкции начертили совместными усилиями Восхт и Навиния. Ставить её прямо в коридоре мы не рискнули — в процессе заметить нас было проще простого, — но я достаточно хорошо знала Сусликову, чтобы заманить её в нужную комнату, создав иллюзию того, что я этого не планировала. Поскольку принципы магических ловушек я изучила уже давно, дело было лишь за тем, чтобы вписать в эту ловушку нужную формулу. Ведь я справедливо рассудила: избавиться от того, что стало частью тебя — совсем не то же, что от серебряного кольца на шее.
Если ошейник мог лопнуть под напором Дара, то татуировка исчезнуть — едва ли.
На то, чтобы вывести правильную формулу, у меня ушло три местных часа. Большая часть того времени, что Сусликова милостиво мне подарила. Преобразовывать заклятие Ильхта, усовершенствованное Лодом, оказалось тем ещё занятием; а чтобы оно подействовало так, как подействовало, да ещё заключённым в ловушку, требовалось изменить довольно многое, не порушив филигранной гармонии формул… но когда я закончила, я знала, что справилась.
И, предусматривая риск того, что ловушка не сработает, вынудив нас вступить в банальный бой — была уверена: сработает.
— Надо же, — равнодушно заметила я. — Правда подействовало. — Обернувшись через плечо, снизу вверх посмотрела на Алью. — Она ваша, Повелитель.
В золотых, почти кошачьих глазах дроу, неотрывно глядевших на Сусликову, отчётливо сквозила брезгливость.
— Ах, попади она в мои руки ещё летом… — Алья задумчиво, многообещающе помолчал. — Но, думаю, мои гвардейцы не откажутся от развлечения… в последний раз. Им не терпится повстречаться с девкой, которая убила Сумэйла и едва не убила их любимую принцессу. — Дроу рассеянно повёл рукой. — Правда, боюсь, долго она у них не протянет.