— Конечно. В первую очередь травить надо не меня, а тебя… ладно, не обращай внимания. — Я махнула рукой, наблюдая, как внизу Алья, делая показательный выпад, что-то объясняет Дэну. — А наш Повелитель, смотрю, наконец нашёл себе младшенького.
Мне почудилось, что Лод тряхнул головой, прежде чем переспросить:
— Младшенького?
— Ему ведь не хватало кого-то… младшего. С тех пор, как он потерял Литу. — Я позволила себе откинуться назад, ощутив затылком тёплое плечо колдуна. — Ты был для него старшим братом, Морти держалась на равных… но Дэна, похоже, полностью устраивает такая роль.
— А, вот ты о чём. — Прежде, чем Лод обнял меня, я услышала его усмешку. — Да, пожалуй. Ведь Дэну всю жизнь как раз не хватало кого-то старшего.
Если Алья взял под крылышко осиротевшего Дэна, то Лод сделал то же самое с Восхтом. Мы гостили в эльфийском дворце уже три дня, передавая советникам распоряжения через иллюранди, и львиную долю этого времени два колдуна проводили вместе: Восхт явно избрал Лода себе в учителя, так что использовал эту возможность, дабы выпытать у него ещё капельку темномагической премудрости. Я не возражала — мне тоже было, чем заняться. Начиная от шахматных партий с Фаником, который уже вполне мог продержаться против меня пятнадцать ходов, и прогулок с Бульдогом, которого мы взяли с собой — ошалело носившегося по эльфийскому саду, заливавшегося лаем на всё, чего он прежде не видел, — и заканчивая выведением формулы для заклятия, которое позволило бы анализировать строение любого объекта и в точности его копировать. Всерьёз планами технического прогресса я пока не занималась, хотелось немного отдохнуть; но теперь, когда у нас наконец наступила относительно спокойная жизнь, вспомнила об утопленном планшете и смартфоне, долго лежавших в моей сумке под горами.
И вдруг подумала: если как-нибудь удастся магией выявить и починить неполадки, а потом создать копии деталей и микросхем…
Мысли о планшете потянули за собой мысли о Дэвиде, Сашке и всём остальном, чего я больше никогда не увижу. Снова заставив немного взгрустнуть.
Да, я сделала свой выбор, и выбрала новую жизнь, а не возвращение к прежней… но забыть прежнюю всё же не могла. Да и нужно ли? Ведь грусть в конце концов уйдёт, а память о хороших вещах и людях — останется.
На этом месте я ощутила, как губы Лода легко коснулись моей макушки.
— Скажи, — произнёс он, — а ты не думала, что вместо того, чтобы запереть дар Мэрис… ты могла бы попробовать его отобрать?
Вопрос был неожиданным. И немного неприятным.
Я не видела Сусликову с того самого дня в Матхнизе — и предпочитала о ней не вспоминать.