На досуге.
— Я знаю Лода. Он и не рассчитывал, что лепреконы согласятся отдать жемчужины. Да они и не нужны нам… не для того, чтобы предотвратить войну, по крайней мере. — Морти поднялась на ноги, и Бульдог радостно вскочил вместе с ней. — Проведаешь Фаника вместе со мной?
Предложение было неожиданным.
И настойчивое дружелюбие со стороны принцессы настораживало всё больше и больше.
— А разве не разумнее будет дождаться Лода?
— Нет нужды. — Принцесса вскинула руку, и на её пальце блеснуло управляющее кольцо. — Взяла у Альи до совета. Не думаю, что в нём возникнет нужда, но осторожность не помешает.
Я поразмыслила. Ещё поразмыслила.
И встала:
— С радостью составлю вам компанию.
Как справедливо заметил Пьюзо, друзей надо держать близко, а врагов ещё ближе. И пока я не знаю, к какой категории относить Морти, отдаляться от неё определённо не стоит.
Мы спустились в гостиную, сопровождаемые цокотом когтей Бульдога. Там нас ждал сюрприз — в лице Навинии, сидевшей в кресле с отсутствующим видом. Паппей деловито умывался у неё на плече; я покосилась на пса, но тот, к счастью, прямиком посеменил под тот самый стол. Видимо, не заметил грызуна.
— Приветствую, принцесса, — любезно произнесла Морти.
Навиния покосилась на неё. Молча опустила взгляд, вновь уставившись в пол.
Морти вздохнула.
— Я понимаю, вам пришлось нелегко. И я понимаю, как вся эта ситуация вас печалит. — Она заговорила с неудавшейся соблазнительницей Лода так мягко, так дружелюбно, с таким искренним желанием подбодрить, что я в очередной раз устыдилась своих подозрений — и в очередной раз захотела подрисовать над её головой нимб. — Но всё же, думаю, вам не стоит сидеть здесь в одиночестве, избегая общества ваших друзей, ведь…
— Давай-давай, издевайся, — Навиния резко повернула голову. — Тебе мало того, что меня и так смешали с грязью, да? Ещё решила добавить?
Морти растерянно смолкла.
А я вдруг поняла, что стрелка на шкале моего сочувствия человеческой принцессе медленно стремится к нулю.
— Давай, наслаждайся. Торжествуй. — Навиния улыбнулась, и издевка этой улыбки чудесно гармонировала со злой напевностью её голоса. — Да, я уничтожена. Твоим братцем и своими людьми. Мне показали моё истинное место. Тебе же это нравится, правда? Унижение твоего врага, унижение той, кто посягала на твоего любовничка. Ты ведь считаешь, что я получила по заслугам. — Она окинула меня взглядом, презрительность которого почти кристаллизовалось в воздухе. — Вы обе считаете.
Ресницы молчавшей Морти дрожали крыльями чёрных бабочек, и я вспомнила, что она до сих пор не знает о происшествии на столе.