Да уж, Детей Луны и правда осталось мало.
— А каких нет? — задала я напрашивавшийся вопрос.
— Редких. Тех, что можно было найти в одном драконе из ста. Тех, что наш народ оставил в наших городах, когда дроу бежали под горы. Тех, что потом достались светлым в качестве военных трофеев. — Морти мечтательно сощурилась. — Зелёные жемчужины, которые делают несказанно плодородной почву, если их туда закопать, а любой водоём — источником чистейшей питьевой воды. Серые, которые можно опустить в жидкий металл — и неважно, золото это, серебро или сталь, но жемчужина приумножит его. — Хм, а это отчасти объяснило бы волшебные горшочки с золотом, которые в легендах приписывают лепреконам. — И чёрные, которые взаимодействуют с магическими веществами. Такими, как зелья…
— Или волшебная пыльца, — закончила я.
— Именно.
И впрямь полезные вещицы.
— И что, их совсем-совсем?..
— Пара зелёных у нас осталась. И одна серая, благодаря которой мы и можем расплачиваться с лепреконами. Ведь цены они обычно заламывают… если б не думали, что мы располагаем исключительно тем золотом, что можем вручную добыть под горами, объявляли бы ещё в три раза больше. Мы пытались заполучить редкие жемчужины обратно, но светлые слишком хорошо их охраняют. А все чёрные и вовсе достались лепреконам.
— И почему это так страшно?
— Потому что у лепреконов невозможно ничего украсть. И это испокон веков знает каждый. — Морти, нагнувшись, почесала за ухом Бульдога: пёс грустно смотрел на нас, сидя у ножки кресла. — У лепреконов своя, особая магия, которая позволяет надёжно защитить то, что принадлежит им. К примеру, та самая сокровищница Повелителя, которую упоминал посол… оттуда нельзя вынести ни один предмет, если ты не лепрекон. Сокровищница просто не даст тебе выйти.
— А что мешает захватить какого-нибудь лепрекона в заложники, надеть на него ошейник и приказать вынести жемчужины?
— Если лепрекон будет понимать, что выносит предмет из сокровищницы незаконно, его тоже не выпустит.
Да уж. И впрямь интересная магия.
— А снять чары, наложенные на сокровищницу, никак нельзя?
— Многие пытались. Ни у кого не вышло. Даже у самых могущественных магов в истории Риджии. — Морти качнула головой. — Надёжная защита от расхищения, согласись.
Я нехотя кивнула. Хотя сдаваться не собиралась. Может, местные и верят в непреложность закона «у лепреконов невозможно ничего украсть», но я не склонна была принимать что-либо на веру; гипотезу Пуанкаре тоже когда-то внесли в список задач тысячелетия[4].
И, прежде чем признать задачку с жемчужинами неразрешимой, я хотя бы попытаюсь поискать решение.