И это тоже было одной из тех черт, которые мне в нём так нравились.
— Меня радует, что эмер Айкатт не таит на тебя зла, — неожиданно вырвалось у меня. — За Артэйза.
— А, так вы всё-таки видели совет.
— Да, и… это же случилось из-за меня, а я меньше всего хотела…
— Ты тут ни при чём. — Вот и снова: он не успокаивал, он просто излагал положение дел. — Артэйз нарушил закон и запятнал честь дома, а честь для дроу имеет огромное значение. Все понимают решение, которое принял Алья… и уважают выбор, который сделал эмер Айкатт.
— Кроме Лундвинэла, видимо.
— Почему же? Он тоже понимает, что Артэйз сам вырыл себе могилу. И не таит злобы ни на отца, ни на своего Повелителя.
— А на тебя?
Лод помолчал. И ещё помолчал.
Выдерживая странную, удивившую меня паузу.
А потом всё-таки ответил:
— После того, как я убил его младшего брата… да, — и легонько пожал плечами. — У будущего супруга Морти определённо осталось ещё меньше причин меня любить.
***
Повелитель дроу вошёл в комнату пленных без стука. Лёгкой, неслышной походкой. И светлые даже не сразу заметили его появление.
Алья посмотрел на кровать, где переговаривались о чём-то Дэн, Фаник и Восхт. Потом на камин, у которого сидела Криста, критично разглядывавшая себя в ручном зеркальце.
Когда она, заметив отражение дроу, испуганно обернулась, тот уже двинулся вперёд. Непреклонно, без оглядки — к стулу у окна, где восседала Навиния, вяло наблюдая за паппеем, бегавшим по столешнице.
Принцессу не насторожила даже тишина, внезапно повисшая в комнате. Она повернулась к двери, лишь когда тень Повелителя дроу упала на стол.
Медленно подняла глаза, встречая его взгляд — и на пару секунд в комнате застыли все и всё, кроме паппея, настороженно шевелившего усами.
А потом Алья поклонился. Не просто кивнул: изящно изогнул стан в низком поклоне.
— Принцесса, я прошу у вас прощения за своё… неподобающее поведение, — произнёс он ещё прежде, чем выпрямиться. Мягко, но без всякого заискивания. — И чтобы сгладить то напряжение, что возникло между нами, вы отобедаете со мной.
Тонкие ноздри Навинии дрогнули.
— Я? С вами? Нет, благодарю. — Она надменно вздёрнула подбородок. — И после того, что вы сделали, вы ещё смеете…
Вдруг замолчала — и, подчиняясь движению руки Альи, покорно поднялась на ноги.
— Это было не приглашение, — уточнил Повелитель дроу, галантно подхватывая принцессу под руку, — а приказ.
Дэнимон гневно выпрямился, явно намереваясь соскочить с кровати:
— Если она не хочет никуда идти, ты не…
Осёкся, получив в награду тычок под рёбра от брата, и — неожиданно — неодобрительный взгляд Навинии, резко повернувшей голову в сторону бывшего жениха.