Судя по этому движению, на ментальном поводке её уже никто не держал.
— Вижу, возражения исчерпаны? — прохладно осведомился Алья. — Чудно.
И чинно повёл принцессу к двери, оставляя светлых смотреть им вслед. Кристу — с сочувствием, Восхта — с опаской, Дэнимона — с непониманием и Фаника — со странной насмешкой в коричных глазах.
— Я решил, что излишние церемонии ни к чему, — изрёк Алья, пока парочка спускалась по винтовой лестнице, — а потому обедать будем не в столовой зале, а в моей башне.
Навиния ничем не показала, что услышала его, и дальше оба шли молча. Тихо ступая мягкими туфлями по мрамору, точно попадая в ритм шагов друг друга.
Убранство башни Повелителя разительно отличалось от башни Лода: вместо светлых бежевых тонов — тёмно-фиолетовые, вместо простой и незатейливой мебели — изящные изгибы и затейливая резьба. Предметов обстановки в просторной круглой комнате было немного. Посредине стоял небольшой овальный стол, накрытый и сервированный, и в серебре приборов светлячками мерцали отражения свечей.
Любезно отодвинув перед принцессой кресло, Алья дождался, пока она сядет — и, пройдя к другому концу стола, занял место напротив неё.
— Какое ауменье[5] предпочитаете? Фиалковое, розовое, липовое?
Навиния молчала, глядя на свою тарелку, накрытую серебряным колпаком.
— Думаю, розовое придётся вам по вкусу, — заключил дроу. — Йон, ты слышал.
Иллюранди вынырнул из теней спустя несколько секунд — брат-близнец Акке, только волосы чуть короче. В руках у него была бутыль, уже откупоренная. Ловко, не пролив ни капли, слуга Повелителя наполнил бокал принцессы, хрустальный и высокий; снял колпак с тарелки, в которой оказался золотистый рассыпчатый рис и запечённая с травами ножка какой-то птицы; мгновенно переместился к Алье, повторив все предыдущие действия — и исчез так же быстро, как и появился.
— Ешьте, — сказал дроу, когда они с Навинией вновь остались наедине.
Та подняла глаза, пристально глядя на хозяина башни, даже не думая притрагиваться к приборам.
— Не заставляйте меня принуждать вас даже к таким простым вещам, — Алья проговорил это почти ласково. — Чем моя трапеза хуже той, что ждала бы вас в той комнатушке, которую вы вынуждены делить со своими светлыми друзьями?
Когда принцесса, опустив голову, тонкими пальчиками подняла со стола небольшую трехзубую вилку, Повелитель дроу удовлетворённо взялся за нож.
Какое-то время ели в тишине.
— Думаю, вам будет любопытно узнать, — наконец невзначай заметил Алья, отрезая очередной маленький кусочек мяса, — что ваш Совет, стоило ему узнать о вашем пленении, обратился к Первому Советнику… бывшему, конечно — тому самому, которому вы в своё время устроили отставку… с просьбой взять на себя управление страной в это тяжёлое и горестное время. И тот, недолго думая, согласился.