– В Екатеринбург? – видимо, чисто автоматически поправил немца Чудецкий.
– Да, в Екатеринбург, – подтвердил Голованов. – Но я, знаете ли, по старой советской привычке Свердловском продолжаю называть.
– Да какая в принципе разница, – отмахнулся Вассал, – Свердловск или Екатеринбург? Главное – зачем вам это нужно, если половина химической промышленности Сибири сконцентрирована в Краснохолмской губернии!
– Бизнес… – Голованов пожал плечами. – И я лично, и мои компаньоны хотели бы инвестировать такое дело, которое уже через год принесло бы определенные дивиденды. А что касается всяких разных прожектов на пятилетку и более, как это было при советской власти, то мы в это дело не верим.
– Так вот я и говорю, – мгновенно подхватил Вассал, – зачем вам в несчастный Свердловск лететь, где уже все давным-давно прихвачено, если все то же самое, причем гораздо более надежное, вы можете иметь в Краснохолмске? Кстати, то же вы услышите и в областной администрации.
– Слова, – скептически ухмыльнулся Голованов. – Всего лишь слова!
– Почему же так сразу? – вспыхнул Вассал, видимо пожелавший отхватить и свой кусок навара от более чем перспективной связки Николая Похмелкина с немецким предпринимателем. – Я вас знакомлю с очень крупным предпринимателем, сыном вице-губернатора, в руках которого сосредоточена вся кожевенная и обувная промышленность края, и вы уже сами будете смотреть, слова это или все-таки деловое предложение.
Подобное, к тому же столь неожиданное, предложение должно было произвести на «немца» серьезное впечатление, и в номере повисла мхатовская пауза.
– Что, не верите, что у нас могут быть столь влиятельные друзья? – как бы обиделся Вассал. – Кстати, вы, видимо, не знаете, но эта гостиница также принадлежит моему другу и на сегодняшний день является лучшей в городе.
Он замолчал было, однако тут же вскинулся снова:
– И остановиться в этих номерах может далеко не каждый. Вам прямо из Москвы номер бронировали?
– Да, помощник господина Вольского.
– Ну вот, – развел руками Вассал, – как говорится, этот факт комментариев не требует.
Голованов молчал, видимо оценивая предложение своего молодого друга. Молчал и Агеев, вопросительно уставившийся на своего хозяина. Наконец Голованов поднял голову и негромко произнес:
– Откровенно сказать, предложение заманчивое, если все это действительно так. К тому же можно будет обойтись без вашей бюрократической волокиты, если работать напрямую, а это тоже немаловажный факт…
– Так и я о том же говорю, – подсуетился Вассал. – И если вы с очень влиятельным господином Похмелкиным…