Оказалось, что бомжи обитают на том берегу, метров пятьсот ниже по течению.
— Только это не правильные бомжи какие-то, — крикнул мужик, когда полицейские уже направились к узкому железному мостику через речушку.
— В каком смысле? — обернулся Попов.
— Просто не правильные, без всякого смысла. Раньше, когда только появились тут — правильные были. А сейчас нет.
— Да пойдем, — буркнул товарищу Марат. — Хрена с этой алкашней лясы-балясы точить?
Оказавшись на противоположном берегу, оба блюстителя правопорядка сразу отметили некую необычность. Однако долго не могли понять, в чем эта необычность заключается.
— Как-то необычайно чисто здесь, — дошло наконец до опера. — Ни единой мусоринки. Будто на этот берег не ступала нога цивилизованного человека.
— Точно, — согласился Сартыков. — Я тоже сразу заметил. Может, здесь прошлись эти борцы с мусором, про которых Володька рассказывал?
— Кавикомовцы, что ли? Может и они, — кивнул Сашка, — продолжая осматривать окрестности. — Но ты смотри, Марат, тут ведь не только мусор убран. Тут и подлесок вырублен. А берега видишь, какие чистые? Ни камыша, ни осоки, ни даже тины.
— Может, «Зеленстрой»? — неуверенно предположил участковый.
— Да ну, — решительно отверг предложение опер. — Чего бы им лезть в эти дебри между «железкой» и речкой-вонючкой.
— Хочешь сказать, что это инициатива местных жителей? — выдвинул совсем фантастическую версию Марат.
— Я так сильно похож на идиота?
Дальнейшие его слова утонули в грохоте проносящегося по скрытой за зарослями железной дороге товарного поезда. Какое-то время пришлось идти молча.
Наконец грохот товарняка затих в дали, и Попов произнес:
— Вон мужик что-то ловит в речке. Щас спрошу у него, кто тут такой порядок навел? А заодно и про бомжей узнаем.
Благообразный пожилой мужчина, стоя у кромки воды и тыча в прибрежный ил палку, что-то внимательно рассматривал.
— Добрый день, уважаемый, — подошел к нему опер.
Мужчина вздрогнул, обернулся, но, увидев Попова, растянул рот в щербатой улыбке.
— День добрый, господин старший лейтенант.
Опер хотел было задать интересующий его вопрос, но вдруг сообразил, что одет в гражданскую одежду, на которой нет никаких признаков, говорящих о его звании. Он даже машинально бросил взгляд на свое правое плечо. Затем обернулся к участковому. Тот стоял, перекинув снятый китель через руку так, что погон не было видно. Значит мужик точно обратился к нему, а не к Марату. Сашка внимательнее присмотрелся к мужчине. Лицо показалось смутно знакомым. Однако Попов никак не мог вспомнить, где они встречались.