Согласно исследованиям Левинсона, наиболее потенциально турбулентный переходный период наступает в возрасте около сорока (однако многие утверждают, что сегодня пятьдесят – это новые сорок, потому что мы живем и остаемся активными дольше). В середине жизни или карьеры (как бы мы ни называли этот период) у людей возникает более острая необходимость в изменениях, к которым они подходят по принципу «сейчас или никогда». Люди чувствуют, у них еще достаточно времени, чтобы открыть новую главу в своей жизни или карьере, но не так много, чтобы стоять на месте. Они хотят выразить те аспекты своей личности, которые ранее не были задействованы. Раньше эти люди уже принимали различные решения, и у них уже накопился опыт для оценки возможных будущих решений. Происходят те или иные события, которые меняют наши приоритеты, а также доступные возможности. Вот тогда мы начинаем задавать себе важные вопросы (см. колонку «Важные вопросы»).
Одна из самых больших трудностей перехода, происходящего в середине карьеры, – определение того, что менять и что сохранить. Иногда возникает искушение изменить все и сразу. Но серьезные внешние шаги, такие как изменение работы и карьеры, не всегда приводят к улучшению нашей жизненной ситуации. Джеймс Марсиа, ученик великого психолога Эрика Эриксона, утверждал, что вместо этого важнее, задаваясь вопросами в текущий момент, рассматривать всевозможные альтернативы и в итоге принимать решение, осуществлять ли те или иные изменения. При этом не имеет значения, внешние они (например, смена работы) или носят более внутренний характер (изменения нашего мышления в отношении того, что мы делаем и почему).
Его модель различных «состояний идентичности», которые могут характеризовать человека в любой момент его жизни, суммирована на рисунке 5–4. Каждое из четырех состояний описывает местонахождение человека на двух континуумах: исследование, с одной стороны, и приверженность к конкретным выборам, с другой. Когда мы готовы посвятить себя определенной карьере, работе или компании, даже не задумываясь над тем, правильный ли это выбор для нас, мы исключаем варианты, которые могли бы быть более полезными (квадрант 1). Если мы еще не следуем какому-либо выбору, а продолжаем заниматься серьезным исследованием соответствующих вопросов (например, в поисках себя мы можем взять годичный отпуск, пойти учиться или даже начать переходить с работы на работу), мы находимся в стадии, которую Марсиа называет стадией моратория (квадрант 2). Но когда мы постоянно задаемся вопросами, не занимаясь по-настоящему глубинными исследованиями, и не пытаемся следовать ни старому, ни новому карьерному пути, мы отказываемся от возможности достичь совершенства и повзрослеть. Марсиа называет эту стадию