Пашка криво ухмыльнулся:
– В основном заниматься трахательным процессом, ну и, конечно, участвовать в становлении нормальных вооруженных сил.
– Не понял, что с местными мужиками случилось, повымерли, что ль?
– Там, Ланс, настолько мерзкая история, говорить не хочу. В общем, заправляют делами одни бабы, сам понимаешь, перспектив у такого общества нет.
– Да, действительно, – согласился Орест. – Давай-ка выпьем за удачу.
Опустошив бокалы, поменяли тему, поговорили о друзьях-товарищах.
– Кстати, Пако на тебя обижается, ждал все время в гости, а ты так и не удосужился.
– Ланс, я только из командировки, она длилась пять лет. Но к Пако нагряну, вот прямо после тебя.
– Одобряю, нехорошо забывать друзей.
– Слушай, Орест, а что с Гидо? Краем уха слышал, у него не все ладно?
Герцог д’Офунато помрачнел:
– После твоего отъезда он продержался в армии два года, а потом подал прошение об отставке. Гидо служил главным инспектором сухопутных войск, работенка та еще, нервов извел кучу. А после внедрения стрелкового оружия в армии и вовсе пришел в уныние. Заявил мне, что эпоха честного меча закончилась, смотреть на непотребство сил никаких нет, и заперся в своем замке, винище хлещет. Жалко дурака, сопьется напрочь. Чем помочь, ума не приложу.
– Зато я знаю, что ему нужно. Возьму его с собой на Цебус.
– Это что, планета, где бабье царство?
– Совершенно верно.
Усидев кувшин вина и пообщавшись по душам, разошлись на отдых. Следующим утром Пашка порталом отправился к Пако, в герцогство д’Бокэ. Проехав насквозь небольшой уютный городок, Пашка оказался у резиденции старого товарища. Все вокруг говорило о благоденствии и достатке. Замок что игрушка, мощная игрушка. Высокие сверкающие стены, вышколенная стража. Сначала опер не узнал Пако – тот раздобрел, приобрел величественную осанку. Он напоминал добродушного великана на отдыхе.
– Паша, глазам своим не верю, позволь обнять тебя, друг мой!
От искренних объятий у Черноты затрещали ребра. Они долго хлопали друг друга по плечам, довольные встречей. Пако громким рыком позвал мажордома и бросил короткое распоряжение.
– Пойдем познакомлю с семейством, ну жену мою помнишь, конечно, а вот сыновей моих ты не видел.
В большом светлом зале мужчин встретила хозяйка Ида, в девичестве Леман. Она ничуть не изменилась, расцвела еще больше – материнство пошло ей на пользу. На руках герцогиня баюкала малыша, завернутого в красное атласное одеяльце. Рядом на ковре – мальчонка лет пяти сосредоточенно строил из кубиков непонятное сооружение.
– Вот, Паша, мой старшенький, твой тезка. Назван в твою честь, а младшенький – Ланс.