Князь Владимир и его дядя не обманули Рагнара – на Руси действительно были богатые города и красивые женщины.
Но уже на следующее утро после победы над Полоцком Добрыня задумался.
Упоенные победой люди Рагнара вместе с новгородцами и всеми, кто пожелал поучаствовать в разорении Полоцка, отдыхали. Они оплакали погибших, сложив огромный погребальный костер, разорили округу, отдохнули, но что делать дальше, не знали.
Идти куда-то еще опасно, скоро зима, зимой драккары встанут на берегу, а для саней нужны лошади и корм для них. Что делать с новгородцами? Привести всех в Новгород – значит потерять боевой запал, за зиму даже варяги заскучают, новгородцы разбредутся по домам, а дружина Рагнара попросту начнет грабить окрестности и насиловать женщин. Чем еще заняться варягу от безделья?
Но размышлял только Добрыня, князь же, стоило обсохнуть первому пиву на усах на пиру в честь победы, а не в память погибших, поднял тост за…
– Теперь на Киев!
На мгновение, показавшееся Владимиру слишком длинным, установилась тишина, которую взорвал голос Рагнара:
– На Киев!
Добрыня смотрел, как ликуют варяги и пришедшие с Владимиром новгородцы, молча. Князь повернулся к нему:
– Ты не согласен, дядя?
Уй поднял свой кубок:
– На Киев, князь!
– Тогда почему ты так озабочен?
– Киев не Полоцк, а дружина Ярополка не воины Рогволода. К тому же ты потерял многих.
Конечно, он был прав, но Владимир расхохотался:
– Ярополк трус, мы справимся с ним, как справились с Рогволодовичами. Разве не так?
Говорил громко, его слушали, потому в ответ раздался рев:
– Так, князь!
– Я князь, дядя. Князь!
– Ты глупец, но на Киев идти придется, – проворчал себе под нос Добрыня.
Позже Владимир подошел к сидевшему в стороне Добрыне:
– Почему ты против похода на Киев?
– Я не против, просто рано, ты не готов. И я не готов.
– Почему? Смотри, какая силища.
– Что ты будешь делать с Ярополком, если победишь?
Князь снова с удовольствием рассмеялся:
– Я возьму Киев и буду править! Ты же этого хотел?
– Я спросил не о Киеве, а о его князе, твоем брате. Что ты сделаешь с Ярополком, если победишь?
– Я одолею его в поединке у всех на виду, если Ярополк не погибнет в бою.
– Владимир, Ярополк не варяг, хотя его предки варяги. Он не станет с тобой биться. Неужели ты не понимаешь, что в Киеве совсем не та власть и иные законы, чем у Харальда на острове? Если хочешь навязать свои, победить мало. Прежде чем делать хоть шаг в сторону Киева, ты должен решить для себя, как поступишь с братом. Его нужно убить в любом случае, даже если честного поединка у всех на виду не будет. Ты меня понимаешь? Это не месть, а самосохранение. Если Ярополк останется жив и даже будет своей участью доволен, всегда найдутся те, кто отомстит за него.