Кулаки сжимались от досады, но другого племянника не было, приходилось помогать этому…
– Так что случилось? – поинтересовался всклоченный Владимир, застегиваясь на ходу.
– Утром ты пойдешь брать этот город, – показал Добрыня рукой на киевские стены.
– Для этого меня нужно было вытаскивать из постели на мороз?
Не будь неподалеку дружинников, которые хоть и не слышат, о чем говорят князь и его уй, но видят, Добрыня все же врезал бы Владимиру от души. Но пришлось только зашипеть:
– Потому что утром ты узнаешь, что князь Ярополк Святославич покинул Киев и бежал.
– Чего? С чего ты взял? – Но тут же подумал, что Добрыня никогда и ничего не говорит просто так, спросил иначе: – Откуда ты знаешь?
– Знаю.
– Нет, киевляне стоят за своего князя, они даже мне так ответили.
– Стояли, пока не сбежал. Я нашел тех, кто убедил князя это сделать.
Владимир обомлел. Не вполне понимая, что делает, метнулся в сторону своего шатра, тут же вернулся:
– Но это значит…
– Бери Киев, Владимир, в нем больше нет князя.
– Тогда чем ты озабочен, что не так?
Владимир хорошо знал дядю, чтобы не заметить, что тот действительно озабочен.
– Плохо, что Ярополк бежал в Родню. И скорее всего, с казной.
Князь расхохотался и махнул рукой:
– Возьмем и Родню, и казну. Сейчас главное – Киев.
– Ты прав, сейчас главное Киев.
Владимир сказал Рагнару, что старший брат испугался, только не сказал, чего именно.
Сам он вышел к городским стенам и насмешливо потребовал от киевлян позвать своего князя на переговоры.
– Пусть мой старший брат выйдет на стену, я не стану с ним биться, если Ярополк боится взять меч в руки.
– Тогда зачем он тебе? – спросили со стены.
– Хочу спросить, сколько он даст за вас всех. Сколько серебра предложит, чтобы мы не брали Киев штурмом и ушли дальше на Царьград.
– А чего же так не уйдешь? В самый раз по Днепру плыть к морю! – расхохотался воевода.
– А мы сейчас не поплывем. Завтра еще дружины подойдут с двух сторон, хватит, чтобы бреши перекрыть и вас совсем без подвоза оставить.
– Хватит болтать! – зашипел на племянника Добрыня.
– Ты не уверен, что Ярополк бежал?
– Уверен, только ты слишком долгие разговоры ведешь.
Владимир подумал, что дядя прав, но уступать не стал, усмехнулся:
– В самый раз, чтобы они проверили про князя. – И вдруг закричал: – Эй, даю срок до полудня! Коли не надумает князь Ярополк отдать мне Киев или виру за город, какую я назову, так пустим в ход греческий огонь.
– Какой огонь?! Откуда он у тебя?! – донеслось сверху, но в ответ раздался только хохот князя, повернувшегося к городу спиной.
Глядя на развевающийся алый плащ, воевода только головой покачал: