– Я вместо тебя поеду. Негоже князю под стенами мотаться.
Князь только коротко кивнул.
В полдень Добрыня в сопровождении двух всадников приблизился к воротам. Там уже ждали.
– А где князь?
– Мой или ваш? – усмехнулся в ответ Добрыня. – Мой князь будет речи вести только со своим братом князем Ярополком Святославичем. Он пришел?
Боярин Ивор только зубами заскрипел:
– Князь ноне занят очень. Два дня на раздумье просит.
Это боярин сказал уже от себя – в последнюю минуту в голову пришло.
Добрыня расхохотался:
– Тугодум ваш князь. Если он и в бою так быстр, то ему цены нет. Довольно тянуть. Зовите князя, поговорим. Если недужен, так на носилках несите.
– Сказал же – два дня просим.
Добрыня стал серьезен и презрительно фыркнул:
– Боярин, завтра к полудню может быть поздно. И без того сидим уже столько, ждем, когда ваш князь одумается. Поторопи Ярополка Святославича, варяжская дружина не привыкла так долго сидеть.
Он сделал знак и… В сторону ворот полетел горящий горшок, пущенный крепкой рукой сопровождавшего Добрыню варяга. Конечно, урона не нанес, разбился о ворота, но то, что потекло по воротам и стене, горело!
Пользуясь мгновенным замешательством на стене, Добрыня и его сопровождающие отскочили подальше, заслонились щитами на случай, если метнут стрелы.
– Это чтобы поняли, что мы не шутим!
Боярин и дружинники смотрели вслед удалявшимся всадникам с ужасом. Греческий огонь… Значит, он все же есть у осаждающих!
Откуда им было знать, что этот горшок со страшной горючей смесью, которую и водой не потушить, один-единственный. Добрыня его за большие деньги у греков выкупил устрашения ради.
Теперь оставалось ждать, испугаются ли киевляне.
– Может, сразу на Родню? – предложил Владимир. – Ярополка там возьмем.
– А Киев за спиной оставишь, чтобы ударили?
Хуже нет – ждать да догонять!
Особенно если ждать нечего.
Да, Ярополк Святославич удрал из Киева, но это не значило, что сам Киев откроет ворота перед его младшим братом. А стоять зимой под городскими стенами и впрямь невыносимо.
Ночь для Владимира прошла беспокойно, он даже не вспомнил об услужливой рабыне, всегда готовой ублажить князя. О такой мелочи, как женщина на ложе, он не задумывался вообще.
Рагнару рассказали о чуде с горшком, содержимое которого горело даже в воде. Варяг подошел к князю:
– У тебя есть вода, которая горит?
– Нет, это был единственный горшок. У ромеев купили дорого. Но там, – он указал на городские стены Киева, – знать об этом не должны.
– А жаль, что один. И жаль, что ты все сразу о ворота ухнул, надо было намочить наконечники стрел и горящими через стены послать. Заполыхал бы город, сами ворота открыли.