Прав был отец, когда безжалостно вырезал жителей Преславы, небось так же вот издевались над князем. И княгиня Ольга права, что расправилась с древлянами, только так можно добиться подчинения! Рука сжала поводья лошади так, что невольно потянула их, лошадь беспокойно захрипела и начала подниматься на дыбы.
– Тихо, тихо!
Владимир повернулся к Рагнару (он больше не желал слушать дядю):
– Ты никогда не брал таких крепостей?
– Нет, Вольдемар, но попробовать можно.
– Здесь нужно придумать что-то серьезное, и быстро придумать.
Договорить не успел, Рагнар кивнул вперед:
– Смотри.
От ворот Киева к ним выехали три всадника. Ворота при этом остались открытыми, но подъехать к ним невозможно – дорога слишком узка и опасна. Чуть левей или правей кони просто поломают ноги.
– Прикажи остальным отъехать туда, где можно будет развернуться. Пусть стоят и смотрят.
Добрыня понял, почему князь отдал такое распоряжение – если в случае необходимости будет разворачиваться вся толпа, то давки не миновать, а один из братьев уже погиб в давке в Овруче. Неужели киевляне решили поступить похоже?
Теперь перед Киевом остались только трое всадников.
Навстречу ехали тоже трое.
Владимир чувствовал, что начинает промерзать, конь под ним все чаще переступал ногами, тоже замерз. Накатывала злость, но он не подавал вида. Ничего, придет время – отыграется за все, и за эти минуты ожидания на морозе.
Всадники подъехали степенно. Это были боярин Ивор, воевода-варяг Рольф еще из Свенельдовых и воевода киевский Рудый.
– Здрав буде, князь Владимир Святославич, – поклонился, не сходя с коня, Ивор.
– И тебе здравствовать, боярин, прости, не ведаю имени-отчества.
– То не важно, не за себя говорю – от Киева. Владимир Святославич, ты верно вчера нашему посланнику сказал, нет у нас ныне князя, ушел из города наш Ярополк Святославич, твой старший брат.
Да что же он тянет, холодно же так!
Голубые глаза Владимира были словно льдинки, обычно яркие, они на морозе будто застыли, хотя внутри клокотала ярость на тянущих время киевлян. Уже хотел сказать, что если боярин приехал торговаться, то это лучше сделать у огня. Начал поворачивать голову, чтобы приказать воинам вернуться в стан и развести костры пожарче, отогреваясь.
Но тут услышал то, чего не ждал.
– Князь Владимир Святославич, твои дед, бабка и отец владели Киевом, был князем и Ярополк Святославич, пока сам не ушел. Ныне Киев признает тебя своим князем!
Боярин поклонился до самой конской шеи.
– Милости просим в твой город. К полудню приедут лучшие люди, чтобы здесь тебе гривну передать, если примешь, да в город проводить.