А вот наших героев Шестакова и Павлуцкого судьба повязала крепко, и это замирение более походило на пружину, что затягивалась медленно, и по началу без особых усилий, и лишь для того, что бы в один момент когда усилий сдержать ее не хватит, придать событиям молниеносный рывок, что перевернет судьбы всех участников экспедиции, поставив героев перед жестоким выбором, раскрыв глубины человеческой души, и внеся новый драматизм в их судьбы.
8
В конце ноября 1727 года экспедиция Шестакова покинула город Тобольск, и по свежему зимнему насту устремилась на восток. Сейчас ее целью был Якутский острог, что будет последней базой перед рывком на Анадырь и Чукотку.
Вторая сотня лет завершается, как русские в Сибири. Немало городов и острогов поставлено. Но большее уважение и значение для самого краю вызывает та транспортная сеть, что обустроена по всей Сибири. Лишь на осеннее, да весеннее перепутье прерывается ее работа. Вся эта огромная территория, не имеющая аналогов в мире, была охвачена транспортной системой, что работала круглый год по расписанию.
О Великом Сибирском тракте разговор не идет. Тот еще формируется и лишь до Тюмени обеспечивает непрерывную транспортную ямщицкую службу, да с некоторой натяжкой можно говорить о Томске, но не более.
Главное изменение заключается в том, что на ряду с привычными водными маршрутами по большим сибирским рекам, их притокам, через волоки, повсеместно сформировался и зимний тракт, со своей ямщицкой службой и укрепленными зимовьями. Дорога по сухопутью явление конечно редкое, лишь если спрямляет серьезный крюк, а так по речному льду несутся ямщицкие тройки, нарты запряженные оленями, а то и собачьи упряжки. Это более чем в двое сократило время на дорожные затраты.
Ранее путь от Тобольска до Якутска, можно было разбить на три этапа. Первый, это сплав по рекам бассейна Оби. На ладьях, дощаниках, стругах, ушкуях, первопроходцы реками Иртыш, далее вверх по Оби, далее вверх по реке Кеть, добирались до Маковского острога. Тот представлял перевалочную базу, где имелись амбары, заезжие дома, бани и прочее необходимое для хранения грузов и краткого отдыха. Отсюда шел волок до Енисейского острога. Эта путешествие занимало три, четыре месяца, в тех местах сезон навигации. Далее путешественник оставался в Енисейском остроге зимовать на долгие восемь месяцев, что включают осеннюю и весеннюю распутицу. Лишь когда полая вода шла на спад, в конце мая, путешественники уходили далее. Их путь шел по рекам Енисейского бассейна. С начало вверх по Ангара, далее по реке Илим, и снова волок. Теперь впереди верховья реки Кут, что впадает уже в верхнее течение реки Лена. Далее сплав по реке Кут и достигаем Усть Кутский острог. Если он перезагружен, то можно успеть и в Чечуйский острог, что стоит в низ по Лене, у волока с одноименным названием.