Легендарный Чечуйский волок! То первый путь через который русские первопроходцы вышли на реку Лена. Природа создала здесь удобный волок соединяющий непосредственно верховья Нижней Тунгуски и реку Лена. Эта дорога в старину была главной для Мангазейских и Туруханских служилых казаков.
В Усть Кутском или Чечуйском острогах предстояло зимовать снова, то уже вторая зимовка. Ну а ранней весной прямо по полой воде путешественники сплавлялись до Якутского острога, а это уже третий год как в дороге.
С тех пор русский человек обустроился значительно. Зимовья, хутора, заимки уже не редкость по Сибирским рекам. Повсюду появился скот, пашня, а где пашня там и кони. Вот и пошла развиваться ямщицкая служба. Зимний извоз дело прибыльное, из козны кормовые и дорожные денежки выдают исправно. В это время у мужику хлебопашца особых дел нет. Вот и пошел ямщицкий извоз в гору. Как лед встанет, так сразу и звенят колокольчиками ямщицкие тройки. Надо заметить, что зимняя дорога значительно приятнее, и сытнее, да и скорость движения быстрее будет, особенно если сравнить со сплавом вверх по реке, да еще по малой воде на бечеве!
Если из Москвы Анадырская экспедиция отправилась числом не приметным, и снаряжение дадено лишь морское, то после Тобольска все изменилось. Присоединились четыре гренадеры, и шесть солдат солдаты, то верная гвардия капитана Павлуцкого, да по требованию Шестакова двадцать ссыльных для поселения в указанных местах. Людишек Тобольск дал не много, но вот на счет припасов не поскупился, тем нет числа. Тут тебе и пушки с мартирами, зелье к ним, ядра, судовые снасти, продовольствие, и прочий скарб, на все случаи хозяйствования, всяческих служб и воинских баталий. Прибарахлились так, что анадырский обоз растянулся на целую версту.
По пути следования он обрастал людьми на подобие снежного кома. Все сибирские города принимали, согласно разнарядки сената, участие в ее формировании.
Енисейск и Красноярск дали восемьдесят три человека, Иркутск, двадцать четыре, да на Илиме Шестаков завербовал два десятка крестьян для вспомогательных работ: изготовлять лыжи, нарты, лодки, заготавливать провиант путем охоты, рыбалки и сборов.
К весенней распутице добрались, как и желали до Усть Кута. Из-за многолюдства расселились по всем зимовьям включая Чечюйский острог. Здесь предстояло провести месяца два, до полой воды, а пока готовили лес и ладили лодки для сплава.
Соскучился Афанасий по родной реке Лене. Вскружила она своей вольницей казаку голову. Решил Афонасий, что пора показать Павлуцкому кто здесь хозяин, и случай себя ждать долго не заставил.