– А что за история с камнем в Териоки?
Разуваев рассмеялся:
– Это еще один миф доктора натурфилософии. Вы видели тот камень?
– Я видел, – сказал поручик.
– Ну и что?
– Впечатляет.
– А вот меня нет. Ясно, что это природное явление. Ледяная вода омывала его сотни лет, а жаркое солнце накаливало. Вот он и рассыпался. А Филиппов тут как тут, приписал себе. Ученый! Профессор кислых щей!
Питерцы опешили от такой злобы ученика на учителя. В комнате стало тихо, гости ощущали неловкость. Затем заговорил «граф Стырье»:
– Петр Никодимович, вы можете описать аппарат Филиппова и принцип его действия?
– Зачем? Он же стоит в охранном отделении.
– Уже не стоит. Его разобрали при перевозке, а собрать не смогли.
– Странно… Ну хорошо, я подготовлю записку. На чье имя?
– Лучше всего на имя министра внутренних дел Плеве, – подсказал Лыков.
– Ого! Так и быть, напишу все, что знаю. Но на это понадобится время.
– Сколько?
– Два дня как минимум. Я же еще ищу службу, не забывайте. А это хлопотное занятие.
Разуваев вынул из жилетного кармана дорогие часы, откинул золотую крышку:
– Через час у меня переговоры с одним профессором физики из Гейдельберга. Мы закончили?
Гости поднялись:
– Да, спасибо, Петр Никодимович. До встречи послезавтра.
Два дня дознаватели провели в совершенном безделье. Олтаржевский бродил по музеям, Лыков – по пивным. Люди Гартинга наблюдали за ученым и сообщали, что тот по вечерам подолгу что-то пишет. Видимо, он ответственно отнесся к просьбе правительства и хочет дать подробный отчет. Коллежский советник был доволен, но одно обстоятельство его смущало. Гуляя по городу, он быстро заметил за собой слежку. Приставили «хвост» и к поручику. Филеры действовали умело, в слежке участвовали парные экипажи, а это дорогое удовольствие. Полиция или контрразведка?
Еще Гартинг пригласил петербуржцев на ужин. И после горячего обратился к Лыкову с неприятной просьбой.
– Алексей Николаевич, вы ведь увидитесь по итогам вашего дознания с министром? – спросил он.
– Непременно.
– Не могли бы вы повлиять на него в одном вопросе?
Сыщик сразу расхотел есть.
– Аркадий Михайлович, я коллежский советник, а он действительный тайный. Между нами пропасть, вы же понимаете? Он не станет меня слушать. Ну, по крайней мере по тем вопросам, которые он мне не поручал.
– Все понимаю, но ведь смотря как заговорить! Ежели по-умному, то можно кое-чего добиться.
– Чего вы хотите? Обещать не буду, но расскажите суть.
– Суть в том, уважаемый Алексей Николаевич, что Ратаев совершенно не на месте. Он рядом с Рачковским ноль. Тяжело работать с таким начальником. Для дела плохо!