Я не выдержал.
– Уго, – сказал я, – Иисус родился не в яслях. Если следовать фактам.
Попа тут же поутратил благожелательность.
– Мы даже не знаем, в каком городе родился Иисус, – продолжал я. – Если следовать фактам.
– Святой отец, это неверно! – запротестовал Попа. – Евангелия сходятся на том, что это – Вифлеем.
– Покажите мне два Евангелия, которые утверждают подобное, и я покажу вам два других, которые утверждают иное.
Попа нахмурился. Он замолчал и стал терпеливо ждать, пока я закончу свои дела и уйду.
Но я уже завладел вниманием Уго.
– Отец Алекс, пожалуйста, поясните, – попросил он.
Я опустил на стол стопку книг, которую держал в руках.
– Иисус вырос в Назарете, а не в Вифлееме. С этим соглашаются все четыре Евангелия.
– Вопрос в том, где он родился, – возразил Попа, – а не где вырос.
Я поднял руку.
– Два Евангелия ничего не говорят о том, где он родился. Два других рассказывают различные истории его рождения. Делайте выводы сами.
Уго выглядел изумленным, как большинство студентов семинарии на первом занятии по изучению Писания.
– Вы говорите, что эти истории – выдумка?
– Я говорю, читайте их внимательно.
– Я прочитал внимательно.
– Тогда в котором утверждается, что Иисус родился в яслях?
– У Луки.
– А в котором говорится, что к Иисусу приходили три волхва?
– У Матфея.
– Так почему же Лука не упоминает волхвов, а Матфей не упоминает ясли?
Уго пожал плечами.
– Потому что оба пытаются объяснить, как Иисус мог родиться в Вифлееме, хотя вырос в Назарете. И предлагают два совершенно разных объяснения. Матфей рассказывает нам о злом царе по имени Ирод, который хотел убить младенца Иисуса, но когда волхвы не признались ему, где Иисус, убил младенцев по всей округе. Поэтому Мария и Иосиф бежали и в итоге очутились в Назарете. Лука же, напротив, говорит, что семья Иисуса и создалась в Назарете. Но римский император объявил всеобщую перепись населения, и все должны были вернуться в родные города своих предков, чтобы их сосчитали. Мария и Иосиф поехали в Вифлеем, потому что оттуда родом происходила семья Иосифа, и именно поэтому Иисус родился в яслях: на постоялом дворе просто не нашлось места. Истории совершенно различны. А поскольку нет свидетельств, что Ирод действительно убил младенцев или что Цезарь Август действительно объявил перепись, скорее всего, на самом деле не случалось ни той, ни другой истории.
Попа пристально смотрел на меня, и в глазах у него проступала грусть. Он обратился ко мне, словно Уго не было в кабинете:
– Святой отец, вы на самом деле так считаете? Вы убеждены, что Евангелия не согласуются между собой? Они лгут нам?