Сеть вздрогнула, заплясала.
— Ага! — крикнул Иван Гермогенович. — Есть одна.
В сетях билось, извиваясь и барахтаясь, огромное крылатое животное.
Оно было побольше паука, во всяком случае — длиннее. Прозрачные, покрытые жилками крылья выгибались дугой, пытаясь оторваться от липких узелков паутины, но выбраться из сетей было не так-то просто.
— Оса. Ну да. Она самая, — сказал Иван Гермогенович и подошел к самой сети.
Паук, опираясь на гребни ног, быстро заскользил по своей паутине, прочесывая ее ногами, точно волосы гребнем. Он обежал вокруг осы раз, другой, потом осторожно стал подкрадываться к ней сзади.
Оса стреканула острым жалом.
Паук отпрыгнул назад и снова закружился и забегал вокруг осы. Но стоило ему только приблизиться к осе, как она выгибала свое коленчатое брюхо и угрожающе вытягивала вперед гладкое, острое жало.
Паук попробовал напасть на осу сзади, сбоку, но всякий раз его встречало изгибающееся, как шпага, осиное жало.
— Любопытно, очень любопытно! — бормотал профессор, наблюдая за борьбой осы и паука.
Наконец, после тщетных и бесплодных попыток, паук вынужден был отказаться от борьбы с опасной добычей.
Описывая широкие круги, он суетливо побежал по своей паутине, сотрясая ее, заставляя осу прыгать, как в люльке.
Оса забилась еще сильнее.
Бегая вокруг осы, паук торопливо обрывал нитку за ниткой. Наконец оса рухнула, увлекая за собой сети, на землю, на край глубокого оврага.
Беспомощно барахтаясь и запутываясь все больше и больше, она покатилась вниз по крутому склону, а за ней посыпались комья земли и камни.
— Ага! Ага! Вот это прекрасно! — обрадовался Иван Гермогенович. — Это мне как раз на руку.
Он подбежал к оврагу и посмотрел вниз.
На дне оврага билась и корчилась, покрытая сетями, огромная оса. Она выгибала полосатое туловище, каталась по земле, стараясь освободиться от паутины, но паутина все плотнее опутывала крылья, ноги, голову.
Профессор побежал по краю оврага, озабоченно посматривая под ноги. Он что-то искал.
И вот, наконец, он нашел большую каменную глыбу с острыми углами. Поднять ее профессор, пожалуй, не взялся бы. Глыба была в несколько раз больше самого Ивана Гермогеновича. Но, к счастью, она висела над краем оврага. Стоило только качнуть ее хорошенько, подтолкнуть, и она обрушилась бы вниз, прямо на дно оврага.
Профессор уперся ногами в землю и принялся раскачивать глыбу.
Работа была нелегкая.
Глыба шевелилась, качалась, как гнилой зуб, но все же держалась крепко.
Профессор пыхтел, как паровоз.
— Врешь! Врешь! — бормотал он, нажимая на глыбу плечом. — Качаешься, — значит, упадешь.