— Шеве-е-ели-ится!
— Не ври! Никто не шевелится! — рассердился Карик. — Ну, скорее!
Наконец, после долгих уговоров, Валя взяла руку, протянутую Кариком, и он втащил ее на страшный пловучий островок.
Паук не шевелился. Бояться было нечего.
Валя присела на корточки и стала выжимать мокрые волосы, а Карик встал во весь рост и принялся внимательно разглядывать мрачную нору паука.
— Надо уходить отсюда, — вздохнула Валя. — Надо поискать дверь.
— А вот дверь. — Карик протянул руку к черному пролому в стене.
Всплеснув ладонями над головой, он прыгнул в воду и быстро поплыл к пролому в стене.
Валя с беспокойством следила за Кариком, а когда он скрылся в темноте, она закричала:
— Ну что? Что там?
Карик молчал.
Валя взглянула под ноги и побледнела. Ей показалось, что паук начинает шевелиться.
— Ка-ари-ик! — закричала она.
Голос ее прокатился под сводами и замер.
— Ка-а-ри-ик! — крикнула Валя еще громче. Она уже приготовилась прыгнуть в воду и поплыть за братом, но в эту минуту Карик показался в темном проломе.
— Чего ты кричишь? — сказал он сердито.
Увидев Карика живым и невредимым, Валя успокоилась. Она протянула брату руки и, помогая ему взобраться на паука, спросила:
— Ну, что ты там видел? Есть какая-нибудь дверь?
— Нет. Такая же нора, как наша, — ответил Карик, пожимая плечами.
— А есть там кто-нибудь?
— Никого!
Карик сел, поднял колени к самому подбородку и обхватил их руками.
— И двери нет?
— Нет!
— А что если нам нырнуть под стену, Карик?
— Под стену?
Карик нагнулся и, свесив голову, стал рассматривать темную воду.
Сквозь толщу воды он увидел черное илистое дно пруда. Серебристые паутинные веревки поднимались из черного ила к краям подводного колокола, удерживая его, не давая ему всплыть.
— Надо нырнуть под стену, — повторила Валя.
— А это видишь?
И Карик показал рукой на сети, растянутые под водой, которые оберегали вход и выход в подводную тюрьму.
Нет! Нырять было страшно.
— Должна быть дверь! — сказал Карик. — Ведь мы же как-то вошли сюда.
Валя что-то промычала.
Карик взглянул на сестру и быстро схватил ее за руку.
— Валя, что с тобой?
Варя сидела бледная, широко открыв рот, хватаясь руками за горло.
— Душно, — хрипло сказала она, — мне… нехватает воздуха…
— Сейчас, сейчас! — растерянно забормотал Карик.
Но он не знал, как помочь сестре, да и у него тоже что-то набухало в груди, распирая до боли ребра.
— Кажется, — сказал Карик, — и мне нехватает воздуха.
В голове шумело, сердце билось сильно-сильно, будто Карик поднимался на крутую, высокую гору. Сырой, тяжелый воздух входил в легкие, как перегретый пар; он только стеснял дыханье.