Алия Садыковна показала Эсфирь её личный кухонный столик. В шкафчике под столиком имелась сковородка, две кастрюльки, большая разливная ложка и два ножа. А на самом столике стоял заварочный чайничек в голубой горошек и три пиалы.
Это уже было не только наследство от тех, кто жил здесь прежде. Пиалы и чайничек были подарками Алии на новоселье Эсфирь. Пили чай, разговаривали.
У Алии в сорок третьем погиб муж, сама она выжила в оккупированном немцами Киеве чудом. Чернявую Алию часто принимали за еврейку. Она постоянно ходила с метрикой в кармане, недоедала, а с ней недоедала её маленькая дочка. Но Алия была прекрасной портнихой, и это помогло не сдохнуть от голода. У неё обшивались дамы оккупационного полусвета.
Когда Эсфирь, в свою очередь, рассказала Алие свою грустную историю, та всплеснула руками:
– Так ведь дом Вашей маменьки нисколько не пострадал. Он стоит на своём месте целёхонький!
– Но там же, наверняка, живут другие люди? Да я и не претендую, Аля, я там и прописана не была, мы с Гришой жили отдельно и вообще… – замолкла, смутившись Эсфирь.
– Да Вы не смущайтесь, Эсфирь Марковна, меня почти все Алей зовут. Я уже привыкла, мне даже это нравится!
– Тогда уж и Вы уж, пожалуйста, обращайтесь ко мне без «Марковны»! – предложила Эсфирь.
– Так вот, Эсфирь, давайте завтра туда пойдём и попробуем вернуть хотя бы вещи Вашей матушки. Там же люди живут, в конце концов, а не ироды какие-нибудь.
– Вы думаете? – недоверчиво покачала головой Эсфирь.
К дому на Красноармейской Эсфирь подходила с трепетом в груди. Дверь им открыла дама, похожая на циркуль. Одета она была в трофейный халат. Яркий, но, не смотря на это, унылый. Из рукавов халата торчали ручки-циркули, ножки из халата торчали раскрытым циркулем. Глазки у дамы были быстрые и острые, как иголочки.
Эсфирь, как могла, объяснила даме, что, мол, всё понимает, ничего не требует, но… Может быть, остались от бывших жильцов вещи, которые новым хозяевам не пригодились или даже, не дай Бог, мешают. Тогда она, Эсфирь, рада будет их забрать, и размеры её благодарности не будут иметь границ. И всё в таком духе.
Женщина смотрела с ненавистью в переносицу Эсфири и губ не разжимала.
– Нюрка! Кто это там к нам? – взорвался у дамы за спиной жизнерадостный бас.
Дама вздрогнула, как от пощёчины, но не шелохнулась. А к дверям уже подходил огромный весёлый дядька.
– Так что ж ты, Нюрка, женщин на пороге держишь? Проходите в дом, гражданочки, проходите!
И Алия с Эсфирью вошли через просторный коридор в комнату, присели к овальному Руфиному столу, накрытому Руфиной скатертью, и замолчали. Ком в горле не давал Эсфири разомкнуть уста.