Джоана затаила дыхание, не зная радоваться ей или опасаться. Достигнув максимальной высоты, дверь послушно замерла, открывая вид на темный и довольно узкий коридор, в котором лениво начал разгораться приглушенный, желтоватый свет.
– Ну что, пойдем знакомиться с хозяевами? – сказал Сэм и шагнул в гулкую глубину помещения.
Через десяток шагов коридор закончился новой дверью меньшего размера. За их спинами раздалось шуршание и массивная первая дверь начала опускаться. Как только она встала на место, вторая дверь тут же отъехала в сторону.
– Где мы находимся? – спросила Джоана. Выглянув из-за спины Сэма, она разглядывала большой ангар, в котором находились несколько почти полностью разобранных машин.
– Скорее всего, в гараже. – ответил он, подходя к первой машине. Вместо колес у нее были широкие гусеницы. Остановившись возле водительской двери, Сэм прочитал надпись, нанесенную белой краской. – Амбел.
– Что это означает? – вновь спросила девушка, обходя корпус машину с другой стороны.
– Теперь мне, кажется, понятно несоответствие в гербе на двери. – негромко сказал Сэм, подходя к другому вездеходу.
– Что понятно? – не отставая от Сэма, Джоана продолжала мучить его вопросами.
– Эта станция… или… объект принадлежал корпорации Амбел. – задумчиво ответил Сэм, разглядывая останки техники. Обе машины относились к гражданской версии и не имели ни вооружения, ни брони. – А это значит, что этому объекту больше пяти сотен лет.
– Как? – удивленно вскрикнула она. – Этого не может быть…
– Сейчас проверим. – ответил Сэм и быстро направился в сторону очередных дверей в гараже.
Новый коридор, отдельные каюты, пост охраны между лестничными пролетами и они остановились напротив двустворчатых дверей. Сердце любой станции или заставы – центр управления. Откинув крышку панели возле входа в главное помещение, Сэм вновь прошел процедуру идентификации. На этот раз весь процесс занял намного меньше времени и двери с натужным скрипом начали давно забытый процесс.
– Капитан Сэм Асар, вас приветствует искусственный интеллект Р-9711 научно– исследовательской станции Крог-663. – раздался звучный голос, сопровождаемый появлением блеклого освещения.
– Искин Р-9711, время пребывания на планете? – спросил Сэм, повернувшись к девушке.
– Пятьсот двадцать три года, согласно времени, принятому в империи Альдоальд. – не задумываясь, ответил искин научной станции.
– Но почему до сих пор все работает? – изумленно спросила Джоана.
– Аварийный заряд аккумуляторов. – услужливо отозвался искин.
– Искин Р-9711, состояние реакторов? – спросил Сэм.