Рука с цветным маникюром слегка царапала мне шею в такт медленному качанию ритма slow.
Я вспотел местами и первый раз в жизни пожалел, что у моей любимой такой очаровательный маленький носик, и пудрит она его совсем недолго…
– У вас еще идет роман с секретаршей? Как в том рассказе про инфаркт? Потому что после прочтения я посмотрела на свою помощницу другими глазами: просто вспомнила, у кого она работала до меня. И представила, почему ушла… А еще ваша «Йога для мозгов» – лучшая передача на радио.
Мы засмеялись.
– Меня зовут Алина. А у вас правда одни дочери? Смешная история о том, как вы хотели выдать старшую за англичанина, а он оказался геем… А сына хотите?
В тех местах, где я до этого вспотел, я мгновенно высох. Бабочка начала развязываться сама по себе.
– Пригласите меня на ужин. Я должна вам кое-что рассказать. Вам будет приятно. А еще у меня для вас сюрприз. И рискните меня поцеловать. Как старую знакомую. Пять минут знакомства – они ведь могут быть приравнены к вечности…
– Что вы делаете завтра? – спросил я, почему-то полушепотом, совершенно не чувствуя строгого ошейника.
– Ложусь в больницу.
– А вечером? – Я тупел на глазах…
С дальнего столика на меня пристально смотрела любимая. Нежности во взгляде я не увидел. Впрочем, могу ошибаться: у меня астигматизм.
– Кто это? – спросила подруга жизни, когда я присел за стол.
«Обманывать никогда никого нельзя!» – учили меня родители.
– Старая знакомая и фанатка, – честно ответил я и ушел с головой в ванильное мороженое. В этот момент мне необходимо было остыть.
…Прошли годы. Точнее, тридцать шесть с половиной часов.
Около входа в метро «Арбатская», кутаясь в меховой воротник, я услышал в трубке уже знакомый голос.
– Я знала, что вы позвоните. Но не думала, что так нескоро. Пятнадцатого ноября, в Selfie. В 20:30. Столик я закажу на ваше имя. Вы запомните? Вам это не дорого? Семейный бюджет не пострадает? – сказала она и опять очаровательно засмеялась.
«Стерва в квадрате…» – подумал я второй раз.
Мы разъединились. Rolls-Royce тронулся наконец с места и пополз дальше на Знаменку в морозной пробке. Метро осталось где-то позади.
Пятнадцатое ноября? Конечно, я запомню. В этот день в 1972 году дедушке вырезали геморрой и одновременно исполнилось семьдесят лет. Еще бы я не помнил…
– Шансов, что ты станешь голубым, больше нет, – вместо «Как ты себя чувствуешь?» гордо сказала бабушка, заходя к нему в палату. Бабушка (как и всегда) была права.
– Нет, если вы стесняетесь, я могу убрать свою руку с вашей. И вообще, я очень рада, что с вами познакомилась. Кроме того, обещанный сюрприз хотите?