Под его испытующим взором я смущенно опустил голову.
— Не то чтобы, но… Я хочу стать лучшим, профессор! Меня с детства влечет неизведанное! Я хочу познать то, чего раньше никто познать даже не пытался! Мне интересно понять, почему мир устроен именно так и как его сделать еще лучше! Разве это не достойная цель для мага? Разве это не важно?
Мастер Ворг тихо рассмеялся. Старый, умудренный жизнью ворон, перед которым распушил перья едва вставший на крыло птенец.
— Ваше стремление похвально, молодой человек. Давно я не слышал такой страстной речи, и это радует. Однако я не буду нагружать вас новыми знаниями. Послушайте моего совета — не торопитесь жить. Сперва полностью освойте тот материал, что я вам дал, сдайте экзамен…
Я тяжело вздохнул и опустил голову.
— А потом?
— Потом я стану учить вас дальше, — усмехнулся маг. — Так, как мой наставник в свое время учил меня.
Я встрепенулся.
— Так вы меня берете?!
— Я ведь обещал, — снова рассмеялся Ворг и тут же закашлялся. — Жаль только, здоровье подводит все чаще. Но, надеюсь, из тебя выйдет достойный преемник, которому я смогу передать свои знания.
— Я буду стараться! — подскочил я с кресла, пока старик тщетно пытался задавить рвущийся наружу кашель. — Спасибо, учитель!
— Иди уже, — просипел он, судорожным движением схватившись за стоящий на подоконнике графин. — Сам видишь: не до тебя пока.
— Может, вам помочь, профессор? — забеспокоился я, когда его пальцы соскользнули с гладкого бока графина и бессильно царапнули занавеску. Затем торопливо подал питье задыхающемуся старику и, проследив, как он залпом опрокинул в себя плескающееся внутри зелье, начал плести простенькое исцеляющее заклинание.
— Не надо, — остановил меня маг, отдышавшись. — Не трать силы: от старости это лекарство, к сожалению, не поможет.
— А какое поможет? — нахмурил брови я.
— Если б я знал… — Мастер Ворг устало откинулся в кресле и, прикрыв глаза рукой, обессиленно прошептал: — Так много еще надо сделать. Так мало осталось времени… Если бы еще только чуть-чуть… Невзун? Ты еще здесь?
Я подошел ближе и наклонился к самому уху старика.
— Да, профессор.
— Раз уж все равно пришел, помоги-ка мне с пособиями для третьего курса. Следующее занятие как раз у них, а я вчера не успел.
— Что надо сделать?
— В подвале лежат три тела. Их надо подготовить. Справишься?
За два с половиной часа? Три жалких трупа?!
Я кивнул и, поискав глазами стакан, налил в него еще немного зелья, нечаянно капнув жидкостью себе на руку.
— Конечно, профессор. Не беспокойтесь. И лучше бы вам полежать. Вот, выпейте еще — арника немного поддержит ваши силы.