Все четверо бросились наружу, изо всех сил налегли на дверь, закрывая ее, и молча покрывались липким холодным потом, ожидая большого «бум!»
– Эээ… ребята? Кажется, у нас проблемы…
Дэн сильно сжал плечо Лил, и та обернулась.
Внутри у нее все похолодело.
Коридор, насколько он был виден вглубь, был заполнен мутантами. Самые сильные прорвались вперед и прижимались к бронированному стеклу, за прочность которого молились сейчас сталкеры. Действуя как слепые котята, мутанты переползали друг на дружку, устраивая потасовки, из которых не все выходили живыми.
Но всех их влекло одно: запах теплых тел, доносящийся из бронированной лаборатории.
Завороженная этим зрелищем, Лил подпрыгнула вместе с лабораторией, содрогнувшейся от взрыва. Раздался протяжный скрежет, напоминающий тяжкий вздох, а затем погасло аварийное освещение.
Макс нецензурно выругался, перебивая ругавшегося не менее смачно Кира.
Воцарилась полная темнота, в которой – у Лил пробежали мурашки по телу – горели тысячи злобных желтых огней.
Они подождали еще чуть-чуть, давая возможность пыли и штукатурке слегка осесть, а затем снова налегли на дверь.
В лица им ударила поднятая в воздух известь и клочья пыли. Лил закашлялась, Дэн сплюнул. Стояла кромешная тьма.
– Вы что-нибудь видите? – наудачу спросил Дэн.
Фонарик Лил уперся в плотную грязевую завесу, намертво повисшую в воздухе.
Она смело шагнула вперед, но через несколько шагов ее нога нависла над пустотой. Если бы не прыгнувший вперед Дэн, во время поймавший ее за шиворот, Лил полетела бы вниз, в пропасть.
– Думай что делаешь! – рассерженно прошипел Дэн.
Лил пробурчала в ответ что-то невразумительное, как вдруг увиденное заставило ее осечься.
Дыра в полу образовалась не из-за взрыва и нерадивости строителей, а из-за мощного выброса какой-то кислоты, прожегшей несколько этажей насквозь. И то, что красовалось в самом низу, заставило волосы на голове Лил встать дыбом. Она исступлено забилась, пытаясь забраться наверх.
Ребята помогли ей в этом, но Лил все равно мелко дрожала.
– Что стряслось? – тревожно проговорил Дэн. – Ты ранена? Ты в порядке?
– Там… внизу… нельзя… идти… – слабо проговорила девушка, поднимаясь на подкашивающиеся ноги.
Лаборатория не кончалась этим уровнем, она раскидывалась на огромное расстояние под землей.
Вот так вот ходишь по земле, и не знаешь, что ее плоть изъедена машинами, как рыхлый песок муравьями.
Многоуровневая дыра подтягивала к своим краям нечто такое, чему не было описания на существующем языке.
Сталкеры, смело заглянувшие в провал, в ужасе отшатнулись.