– Не кипятись, Лил, – донесся до нее успокаивающий голос Дэна. Он сел рядом и положил руку ей на плечо. – Он же не со зла так шутит.
– Итак, – заключил Серый. – Повод есть, бухло есть. На Зоне – тоже жизнь. Так что давайте просто жить!
– И бухать, – добавил до ушей улыбавшийся Кир.
Глава 2: Припять
Дэн, Макс и Кир тихо постанывали, проклиная все на свете. Лил нещадно ругала их, на чем свет стоит.
– Черт, вот знала, что эта задержка добром не кончится! На хрена вы столько пили? Не могли дождаться Деда? Уж он-то точно не обидел бы!
– Кто же знал, что с непривычки так в голову ударит! – пробормотал бледный Дэн.
– Если из-за вас, черти, мы деда упустили, я вам не завидую! Я ваши шкуры так отделаю, неделю валяться будете без сознания!
– Лил, не горячись, – миролюбиво протянул Макс, смачно сплевывая на землю.
Они шли по длинной дороге, покрытой растрескавшимся асфальтом. Сквозь трещины прорастала жухлая дохлая трава, чертополох и колючая мутировавшая крапива.
Все эти заросли сталкеры старательно обходили стороной.
– Черт, ну кто просил Серого спирт доставать?! – Лил ругалась, переходя по дырявому деревянному мосту реку.
Речушка была грязная, мутная и вонючая. В ее илистых зеленовато-коричневых водах изредка проплывали скелетики небольших животных, мусор, мертвые водоросли и бог знает что еще.
– Не провалитесь, – бросила Лил плетущимся сзади сталкерам. – Доски гнилые.
– Да знаем, – уныло сказал Кир.
– Вы все знаете, – огрызнулась Лил, постепенно успокаиваясь. – А вот если твари полезут, я что, одна всех прикрывать должна?
– Лил, нам, конечно, хреново, но постоять мы за себя сможем.
Лил ругнулась напоследок еще пару раз и успокоилась окончательно.
– Поживее, Дед не любит ждать.
Минут двадцать спустя они подошли к заброшенному городу. Более жуткой картины Лил не видела никогда. Обычно так рисуют постапокалиптические города – всюду разруха, запустение, дома скалятся пустыми черными глазницами окон, обязательно крутится облупившаяся карусель, в песочнице валяется кукла с одним глазом, а в школах на классной доске обязательно не до конца стертое слово.
На самом деле все было гораздо хуже. Люди остались здесь. Те, которым некуда было идти. Они доживали здесь последние дни, измененные радиацией, пораженные лучевой болезнью. Кто-то просто умер, а кто-то – перестал быть человеком. Когда Лил только попала сюда, во время первой вылазки – тогда они еще промышляли в Припяти, даже не думая о Зоне Отчуждения – она увидела игравшую в песочнице девочку. Девочка неловко держала в руках куклу, переставляя руками ей ножки. Кукла неестественно заваливалась то вперед, то назад. Девочка сидела, низко опустив голову. В ее волосах мелькало что-то, отдаленно напоминавшее банты. Платье было очень драным и стареньким. Дэн не успел тогда остановить Лил, она подбежала к ребенку, изо всех сил желая помочь и спасти. Девочка подняла голову, и Лил замерла на месте от ужаса. Она не долго думая выстрелила прямо ребенку в лицо, а Дэну никогда не говорила, что она там увидела. Ни-ког-да. После этого случая она очень долго плакала по ночам, а Дэн понятия не имел, как ей помочь. О возвращении она не заговаривала.