Памяти Константина Ивановича Журавлева

Саратовское Заволжье — интересный район нашей страны. Он хранит и следы грандиозных геологических событий, и курганы населявших степи кочевых племен. Здесь, на р. Большой Иргиз, два столетия назад на месте развалин старых мечетей возникло раскольничье поселение Мечетная слобода, переименованная в 1833 г. в г. Николаевск. В Николаевске бывал Емельян Пугачев, имя которого после Октябрьской революции получил город, родился А. Н. Толстой, жил Чапаев. Естественно, что в столь интересных в природном и историческом отношениях местах появляются люди, с жаром отдающиеся к краеведческой работе. Таким страстным исследователем, до конца дней связавшим себя с изучением природы и истории Пугачевского района, был Константин Иванович Журавлев. Не имея специального образования, он стал крупным краеведом, оставившим ценные работы в области археологии, истории революционного прошлого родного края, но особенно — геологии и палеонтологии.

К. И. Журавлев родился 27 (14) октября 1901 г. в д. Варваровке Николаевского уезда в семье сельского учителя. Отец решил, дать сыну духовное образование, однако Константин Иванович проучился в семинарии два года и ушел, не закончив ее.

В 1918 г. К. И. Журавлев работает библиотекарем при штабе 4-й армии Фрунзе. В это время в Николаевск приезжает из Петрограда Е. И. Кореневский, который организует здесь в 1919 г. кунсткамеру — основу будущего краеведческого музея. С этого времени К. И. Журавлев всецело поглощен музейной работой. С 1921 г. после смерти Кореневского, руководство организацией музея переходит к нему. На посту директора этого музея он находился до 1942 г., когда вынужден был оставить работу из-за обострившейся болезни.

Начальный период деятельности К. И. Журавлева как краеведа был связан с археологическими исследованиями. Геологией и палеонтологией он увлекся в 1925 г. Толчком к этому послужила находка на р. Большой Чагре черепа трогонтерия, который был затем описан в одной из работ В. Е. Гарутта. Сын Константина Ивановича, А. К. Журавлев (сотрудник районной пугачевской газеты, со слов которого приводятся здесь основные биографические сведения), вспоминает, что, когда череп был доставлен в город, к нему началось паломничество местных жителей, в основном религиозных старообрядцев. Когда Константин Иванович устал давать любопытным атеистические объяснения, его сменил отец. С этого времени К. И. Журавлев проводит ряд геологических исследований по заданию различных организаций и ведет сборы палеонтологических остатков, открывает ряд их новых местонахождений, особенно в карбоне и перми. Полученные им данные были затем включены в работы крупных исследователей. Основное внимание К. И. Журавлева привлекает палеонтология позвоночных. Он настойчиво продолжает сборы четвертичных млекопитающих, преимущественно хозарского комплекса. В 1928 г. им был найден череп эласмотерия. Позднее удалось обнаружить еще одну интересную находку — череп юного мамонта.