-Золото, как и любой природный ресурс, не является эквивалентом твердой валюты, - ответил пришелец. -Да и, в любом случае, вы не можете продавать какое-либо сырье Хлютца 3 - оно и так принадлежит Совокупности Мза'аггруу.
-Что же в таком случае вы понимаете под валютой? - нервно спросил американец.
-То же, что и вся Галактика. Шпоч.
Из дальнейших распросов выяснилось, что шпоч - это некая субтанция, получаемая искусственным путем и обладающая разными полезыми качествами, в частности, служащая основным источником энергии для инопланетных рас. Забегая вперед, скажу, что земные физики сошлись во мнении, что существование подобного вещества в принципе невозможно, не говоря уже о том, чтобы наладить его производство. А в тот день разговор вновь вернулся к непризнанию нами предъявлямых требований. Срочно вызванный известнейший нью-йорский адвокат Майк Халфман с порога заявил, что земная цивилизация отказывается от наследства Союза Лурков.
-Вы имеете на это полное право, - согласился его инопланетный коллега, - но планета в любом случае вам не принадлежит. Либо вы принимаете луркское наследство, платите их долг и продляете договор на новый срок, либо не принимаете, платите ту же сумму как штраф за незаконное пребывание на планете и заключаете новый договор от своего имени. В течение... - он опять перевел галактические единицы в земные, - 67 дней вы должны сделать либо то, либо другое. Иначе все ваше имущество будет изъято в пользу Совокупности Мза'аггруу, а сами вы будете выселены планеты.
-Погодите, вы что, собираетесь вышвырнуть нас в открытый космос?! - воскликнул представитель России.
-Я представляю Палату по имущественным спорам, а не банду гангстеров, - обиделся Чугваришбаш. -По закону, выселяемые должны быть доставлены на планеты, чьи природные условия подходят для проживания особей их вида. Естественно, высокоразвитым мирам не нужны бездомные бродяги. Но в Галактике имеются места, где у прибывающих не спрашивают документов...
Представитель Великобритании поинтересовался, не может ли Земля получить ссуду.
-Нет, - отрезал Чугваришбаш, - вы некредитоспособны.
-Но под залог имущества земной цивилизации...
-За время обращения по орбите я не только выучил ваш язык, но и произвел примерную оценку вашего имущества. Учитывая, что у вас даже не налажено производство шпоча, в лучшем случае за все вместе вы могли бы выручить 1024.
-1024 кредита?!
-Ну, может быть, 1026. Впрочем, эта сумма все равно будет целиком погашена штрафом за испорченную биосферу.
В кабинете повисло тяжелое молчание. Тут меня осенила идея.