Она познакомилась с Рэем на театральном фестивале еще два или три года тому назад. Рэй был театральным режиссером, и Умке нравилась его манера недосказанности в постановках и интерпретации известных произведений. Минималист в действиях, он тщательно продумывал детали, выстраивал сцены, давая репликам персонажей неожиданные интонации. Случайно попав на репетицию Рэя, русская актриса с восхищением наблюдала за работой молодого американца. Он репетировал привезенный на фестиваль спектакль, добиваясь от актеров четкости обрисовки образов. Немногочисленные зрители, в основном актеры и режиссеры, присутствовавшие на репетиции, от души аплодировали, признавая, что Рэй обладает несомненным выдающимся талантом.
После репетиции Ума подошла к Рэю и похвалила его постановку. Заокеанский режиссер засмущался, но только для виду. Похвала коллег много значила для него. Во время фестиваля Рэй и Ума много общались, спорили, обсуждали, а потом, когда он вернулся домой, часто переписывались по мейлу. Сначала каждый отправлял по несколько писем в неделю, потом по одному мейлу, потом на несколько месяцев они вообще теряли друг друга из виду. Тем более удивительным событием для Умы стало, когда она получила от Рэя письмо, в котором он рассказывал, что теперь работает на Бродвее, у него есть собственная труппа и множество творческих замыслов. Рэй спрашивал Уму, как у нее идут дела, какие роли ей дают. Они много беседовали о мечтах, о рисунках той или иной роли, о том, чего хотелось бы достичь в их увлекательной профессии. Уме был интересен новый собеседник, единомышленник, пусть и такой далекий. Однажды Рэй спросил ее, хочет ли она приехать в Америку. Она удивилась такому вопросу. Разумеется, она любила путешествовать, но поехать в Штаты она никогда не планировала. Тем более сейчас, когда на носу была ее свадьба с Артемом.
– Почему ты спрашиваешь? – спросила она у Рэя.
– Потому что хочу пригласить тебя на роль в своем новом спектакле, – быстро ответил он. – Мне кажется, тебе будет интересна эта роль. Или ты не хочешь выступать на Бродвее? Вы, русские, по-прежнему недолюбливаете Америку? Когда-нибудь наступит эта самая перезагрузка, о которой твердят наши лидеры?
– Нет, Рэй, я не имею никаких предубеждений против твоей страны. Просто твое предложение сейчас немного несвоевременно.
– Почему? – спросил режиссер.
– По личным причинам.
– По каким? – допытывался Рэй.
– Я выхожу замуж, – вместо оптимизма в ее голосе прозвучала неуверенность.
– Ты этому не рада? – изумился Рэй.
– Рада, но поэтому я не смогу приехать выступать в Америку. Медовый месяц, да и медовый год молодожены, по традиции, проводят вместе.